“小满，看，这就是吴州城了，江南第一名城。”南宫大侠指着前面一座巍峨古老的城楼，对身边满脸稚气的徒弟说。
　　来到城里，举目四望，只见宽阔的马路两旁楼阁如林，纵横交叉的街道上车水马龙，人来人往，川流不息，好一派繁华热闹的景象。
　　“师父，你要拜访的那几位师伯师叔就隐居在这么喧闹的地方？”小满看了，不禁惊疑地问，“这样的地方能隐居吗？”
　　“怎么不能？小隐隐于野，大隐隐于市，这古城历来就是个藏龙卧虎之地，能够在这样的地方隐居，身居闹市而不为人知，才是真正的隐者啊！”
　　他们找了一处清静洁净的客栈住下，南宫大侠说：“我这几位师兄弟，都已经好多年没见面了，也不知道他们现在怎么样了，都在干些啥。等一会儿，你出去找，要把他们一个个找到。”
　　“我去找？”小满有些惊讶。
　　“你去找。”南宫大侠躺在床上，伸了个懒腰说，“我呢，就在客栈里歇着，等着，待你全部找到了，我再去拜访他们。”
　　“可我怎么去找呀，到哪儿去找呀？”
　　然而，南宫大侠已经打起鼾来了。
　　没办法，小满只好一个人上街去，只见这街上都是人，俊的、丑的，胖的、瘦的，看得眼都花了，不知哪几位才是要找的师伯师叔呢？
　　他共走了三十六条大街，七十二条小巷，一直走到天黑，实在走不动了，才两手空空回到客栈，南宫大侠依然躺着，还没起来呢。
　　“找到几个了？”南宫大侠问。
　　“一个也没找到。”小满沮丧地说，“这实在太难找了，比大海捞针还难啊！”
　　“要的就是大海捞针的这股劲儿。”南宫大侠说，“你呀，不光要用腿用眼，还要用耳用鼻，更要用脑子。要知道，尽管他们隐在这茫茫人海中，但他们毕竟是与众不同之人，总有一些与众不同之处是隐不住的。”
　　“好，你也饿了吧，想吃点儿啥？”师父关切地问，“告诉你，这吴州城的面可是很有名气的。”
　　“想吃鸡蛋面。”
　　“店小二，请帮做碗鸡蛋面来！”
　　第二天一大早，小满便又出去找了。到晚上回来时，他一脸喜色，一进门就兴冲冲地告诉南宫大侠：“师父，我找到一个了！”
　　“是吗，说来听听！”
　　今天，小满依然是一条条街地走，一条条巷地找。不过，今天他多留了个心眼，发现一点点新鲜或特别的，一定要去弄个明白。
　　他一直找到下午，着实有些累了，见前面有个小戏院子，便拐进去看了一会儿戏，歇一歇腿脚。但这一看，就看出名堂来了。
　　这戏院子里演的是木偶戏，那木偶有半人高，是提线木偶，也就是用几根很细的线操纵着木偶的手、脚、头、颈，操纵的人就站在幕后，那几根线的另一头呢，就拴在他的十根手指上，手指一动，木偶就活灵活现地动起来了。
　　这是一个三十来岁的瘦瘦的汉子，他一只手能操纵两个木偶，两只手能操纵四个木偶，再加上嘴里一会儿唱，一会儿说，一场演出只需他一个人就足够了，看来，这个戏班子也就只有他一个人。
　　看了一出《三英战吕布》，又看了一出《猪八戒背媳妇》，小满看着看着就发现，那木偶有时碰撞发出的声音，听上去好像不是木头的声音，里面带着点儿清亮的脆响，对了，像是金属的声音。
　　他找来一根针，在鞋底下磨了又磨，让它有了点儿磁性，然后用一根线，吊在针的中间，按理，这针应该是指向南北，可是，当凑到台前时，那针倏地就指向台上舞动着的木偶了！
　　这说明，这木偶是用铁做的，只是外表漆得像是木头罢了！
　　这么一个半人高的铁偶该有多重啊，用十根指头就能灵活自如地舞动四个沉重的铁偶，这十根指头上该有多大的功力！
　　小满说：“师父，你说，这位表演木偶的瘦汉子，会不会是你师兄弟中的一个？”
　　南宫大侠听了，满意地点点头：“有点儿像，我那几位师兄弟中，有一位名叫赤燕翎，他练的是金刚指功，功夫全在十根指头上，一根指头就可以戳穿一寸厚的铁板，看来你找到的就是他。”
　　小满说：“我明白了，乍一看，他是在演木偶戏，实际上，他是在练他的金刚指功呢！”
　　“怎么样，饿了吧，想吃点儿啥？”师父关切地问。
　　“我想吃排骨面。”
　　“好，大厨师，请帮做碗排骨面来。”
　　一大早，小满又出去了，这一回，他可是信心十足的了。
　　果然，到晚上一进门，他就喜气洋洋地告诉南宫大侠：“师父，我又找到了一个。”
　　今天，他专拣前两天没去过的小街僻巷去转，就在一条狭窄的小巷里，有一个磨刀匠引起了他的注意。
　　那磨刀匠看上去很老了，须发皆白，佝偻着腰，扛着磨刀的小板凳，一路吆喝着：“磨菜刀，磨剪刀！”
　　看来，他在这地方干这行已经有些年头了，许多人家，一听到他的吆喝，就拿出要磨的菜刀、剪刀给他。他就放下小板凳，坐在屋檐下，埋头磨起来。
　　要说他磨刀，也跟别的磨刀匠没什么两样，蘸点儿水，在磨刀石上磨几下，然后用手试试刀刃，再蘸点儿水，再磨几下。
　　可是小满在旁边看着看着，却看出其与众不同之处来了。只见那磨刀匠每次试刀刃时，总是将刀在自己手掌上擦几下，看上去像是将刀揩揩干净，但每次擦过之后那刀就显然变得更加锃亮更加锋利了。
　　小满悄悄跟在磨刀师父后面，走了好几条街巷，看他磨了好几把刀。终于，等到了一个机会，趁磨刀匠将磨好的刀去送给那刀主家的时候，小满赶紧跑了过去，用指头敲了敲那块磨刀石，那磨刀石居然发出很沉闷的“噗噗”声—是一块木头！原来这木头磨刀石是个摆设而已。
　　小满说：“师父，这位磨刀匠，其实根本不是用磨刀石磨刀，而是用他的手掌磨刀，这手掌可是比铁和钢还坚硬哪，他会不会就是你师兄弟中的一个呢？”
　　南宫大侠笑了：“不错，他很可能就是我的大师兄，叫白须翁。他练的是铁砂掌功，与人交手时，就凭双掌，不管对手用的是什么兵刃，只要被他的双掌夹住，一搓一捻，就寸寸断了。” 　　“哇，这可真是够厉害了！”小满不由惊呼道。
　　“好了，你也累了，今天想吃些什么？”
　　“我想吃蹄髈面！”小满因为接连两天的成功，胃口大开。
　　“行。掌柜的，请帮做碗蹄髈面来！”
　　天一亮，小满又出去了，到傍晚时分回来时，又是一副兴冲冲的样子。
　　“又找到一个？”师父笑着问。
　　“是的，又找到一个。”
　　这城里的大街小巷，这几天里都跑遍了，也很熟了，今天小满再次来到城里最热闹的几个地方，细细地寻找，因为他听师父说，越是有本事的高手，越是喜欢隐藏在人群中。
　　就在城隍庙门口，那一排排似乎望不到头的各个小吃摊中，有一个卖鸡蛋薄饼的黑胖子，引起了他的注意。
　　这个卖鸡蛋薄饼的，也跟别人一样，小炭炉上摆一个平底铁锅，倒上些香油，待烧得“嗤嗤”响时，浇上些面浆，摊平摊薄，再打上一只鸡蛋，烙得焦黄、喷香，再撒上些葱花、甜酱，就算成了，生意十分红火。
　　可是，小满在一旁观察了很久，发现这个黑胖子尽管煎了一个又一个饼，却始终没有给那小炉添炭。小满挤在人群中，凑近去看，原来那小炉里压根儿就没火，那里面的炭压根儿就没有点燃，也就是说，那小炭炉是做做样子的，并没有派上用场。
　　那么，这平底铁锅是怎么烧烫的呢？
　　外行看热闹，内行看门道，小满毕竟是跟师父长了不少见识的聪慧孩子。他看到，每当要倒香油之前，黑胖子总要将他的掌心在锅底擦上几下，看上去就像是要将锅底擦擦干净，但小满看出来了，就是那掌心擦了几擦之后，锅底立刻就热了，烫得几乎要红了。这时，倒上香油，当然就“嗤嗤”地响得冒烟了。
　　“师父，他的掌心里像有一团烈焰似的，只擦了几擦，就让那铁锅烫得几乎发红，这样的功夫可不是一般人所能有的。我想，他准是你要找的那几位师伯师叔中的一个！”
　　南宫大侠赞许地说道：“一点儿不错，练成这赤焰掌的，天下没有第二人，只有我的二师兄石灵风，他一发功，掌心便可吐出一团火焰，这火焰炽烈无比，足以将对手的兵刃熔化呢！”
　　“这么说，擦擦铁锅就能煎熟薄饼，对他来说实在是小事一桩罢了！”小满惊叹道。
　　“是啊，今天，你又想吃碗什么面呢？”
　　小满想了一下，说：“能不能来碗牛肉面呢？”
　　“行。老板娘，请帮做碗牛肉面！”
　　然而，在接下来的三四天里，尽管小满每天都竭尽全力，在那些大街小巷里一遍又一遍地寻寻觅觅，每天都累得筋疲力尽，骨架几乎要散了，但仍然是一无所获，再也没有任何进展。懊恼、沮丧使两手空空回到客栈的小满，连吃面的胃口都没有了。
　　“晚饭还是要吃的嘛。”师父关切地说。
　　“师父，我实在不想吃，吃不下，”小满有气无力地问道，“师父，您究竟有几个师兄弟隐居在吴州城？”
　　“据我所知，共有四个。到现在为止，你已经找到了三个，还有一个没找到。”师父回答。
　　小满说：“师父，也许他已经不在这吴州城了，已经离开了呢？”
　　“不，没有离开。他在这里，而且我每天都能看到。”
　　“他在这里，而且师父每天都能看到他？”小满不由得细细咀嚼着师父说的这两句意味深长的话，这显然是在暗示着什么。对了，自从进了吴州城，师父并没有离开过客栈啊，这么说，这要找的第四位师伯师叔就在这客栈里了！
　　那么，他是谁呢？
　　小满思忖了好一会儿，突然心头一亮，顿时豁然开朗，说：“师父，我现在想吃了。”
　　“好啊，今天想吃碗什么面呢？”
　　“就来碗虾仁面吧！”
　　“哈，你的嘴巴越吃越讲究了。老板娘，请帮做碗虾仁面吧！”
　　不一会儿，老板娘笑盈盈地端着热腾腾而又鲜美无比的虾仁面来了。小满一眼不眨地注视着老板娘的一举一动，一直等到她的背影消失在门外，才下定决心说道：“就是她，她就是我要找的那个第四个！”
　　南宫大侠故作惊讶地问：“凭什么，你凭什么？”
　　“前几天来送面的店小二、大厨师、掌柜的和今天的老板娘，其实都是一个人扮的！她肯定十分精通易容术，想乔装成什么样的人，就能变成什么样的人，浑身上下找不到一点儿破绽。可是，我却从她的眼神中感觉到，这些看上去不同的人，其实只是一个人。因为她在瞅我的时候，总是有那么一种不同寻常的温和，不管她装扮成什么样子的人送面来，这眼神却始终没有变！”
　　“小满，好样的！”师父不胜欣慰地说，“这第四个，也是最难找的一个，终于被你找到了。她是我的师妹，名叫古泉月。她练的就是百变易容术，凭着这一绝顶奇功，她可以一眨眼就变成另外一个人。这么多年来，江湖上几乎没人能分辨出她易容后的真假，而你，却能从眼神中识破了这一点。小满啊，师父为你感到骄傲！”
　　小满却不好意思地说：“师父，别说了，如果不是你给予暗示，凭我自己的能耐，这么多天了，我还是不能找出这位师姑的。我知道，自己还差得很远很远呢！”
　　“要记住，在所有功夫中，看人识人辨人，可是最要紧的功夫！”南宫大侠笑着说，“咱们这一趟吴州之行，没有白来！”
　　范锡林
　　江苏无锡人，当过二十年中学语文教师，现为中国作家协会会员。作品曾获陈伯吹儿童文学奖、江苏省“五个一”工程奖等奖项，并被翻译介绍到国外。很多年前，他就为《小火炬》写过故事呢！他喜欢在自己的作品中抹上浓浓的传统色彩、民族气息。