一个农民，初中只读了两年，家里就没钱供他继续上学了。他辍学回家，帮父亲耕种三亩薄田。在他19 岁时，父亲去世了，家庭的重担全部压在了他的肩上。他要照顾身体不好的母亲，还要照顾瘫痪在床的祖母。
　　20 世纪80 年代，农田承包到户。他把一块水洼挖成池塘，想养鱼。但乡里的干部告诉他，水田不能养鱼，只能种庄稼，他只好又把池塘填平。这件事成了一个笑话，在别人的眼里，他是一个想发财但又非常愚蠢的人。
　　听说养鸡能赚钱，他向亲戚借了500 元钱，养起了鸡。但是一场洪水后，鸡得了鸡瘟，几天内全部死光。500 元对别人来说可能不算什么，但是对一个只靠三亩薄田生活的家庭而言，不啻是天文数字。他的母亲受不了这个刺激，竟然忧郁而死。
　　后来，他酿过酒，捕过鱼，甚至还在石矿的悬崖上帮人打过炮眼，可都没有赚到钱。
　　35 岁的时候，他还没有娶到媳妇。即使是带着孩子的离异女人也看不上他。
　　因为他只有一间土屋，并且随时有可能在一场大雨后倒塌。娶不上老婆的男人，在农村是没有人看得起的。
　　但他还想搏一搏，就四处借钱买了一辆手扶拖拉机。不料，上路不到半个月，这辆拖拉机就载着他冲入一条河里。他断了一条腿，成了瘸子。而那拖拉机，被人捞起来时已经支离破碎，他只能拆开它，当作废铁卖。 几乎所有的人都说他这辈子完了。
　　但是后来他却成了某个城市里一家公司的老总，手中有两亿元的资产。现在，许多人都知道他苦难的过去和富有传奇色彩的创业经历。许多媒体采访过他，许多报告文学描述过他。
　　有一次，记者问他：“在苦难的日子里，你凭什么一次又一次毫不退缩? ”他坐在宽大豪华的老板台后面，喝完了手里的一杯水。然后，他把玻璃杯子握在手里，反问记者：“如果我松手，这只杯子会怎样?”
　　记者说：“摔在地上，碎了。”
　　“那我们试试看。”他说。
　　他一手松，杯子掉到地上发出清脆的声音，但并没有破碎，而是完好无损。
　　他说：“即使有10 个人在场，他们都会认为这只杯子必碎无疑。但是，这只杯子不是普通的玻璃杯，而是用玻璃钢制作的。”