科学家发现婴儿“太阳系”
　　
　　运用美国宇航局的远紫外线光谱望远镜，天文学家最近发现绘驾座贝塔星（一颗年轻的恒星）周围环绕着富含大量气态碳的尘埃盘，这个尘埃盘正在形成一个类似于太阳系行星的行星系统。
　　这颗恒星的形成还不到2000万年，但是其周围却很可能已形成数颗行星。尘埃盘中的大量气态碳暗示，这些行星也是富含碳的世界，上面有不少岩石和甲烷气体，也就是说，它们的环境应该和早期太阳系中的行星相似。
　　绘驾座贝塔星距离地球大约60光年，其质量是太阳的1.8倍，但它比太阳年轻得多。科学家希望，这颗恒星周围也会出现、甚至已经出现与地球类似的行星（类地行星），并继而诞生生命。不过，事实究竟是否如此，还要等待未来的精细观测。
　　
　　全球变暖水母发狂
　　
　　2006年夏季，地中海的海滨浴场屡次发生水母袭人事件，受害游客超过了19000名。在种类众多的水母中，有一种名为“狮子鬃”，它拥有直径达2米的底盘和15米长的触须，人一旦被它的毒刺所伤，就会感到剧烈疼痛，几小时后身体还会完全麻木。而更多的证据表明，欧洲海域正出现越来越多的像水母一样的凝胶状动物。
　　科学家发现，全球变暖是导致这类事件的根本原因。随着气候变暖，地中海地区的降雨量减少，浅海海域的海水盐度不断增大。这种较暖、较咸的海水吸引来了大量水母，而以往较冷、微咸的海水正是阻碍这类海洋生物到来的天然防线。同时，全球变暖还对水母的食物（一些浮游生物）的繁殖具有促进作用。此外，科学家认为过度捕鱼也与水母袭人有关。一方面，作为水母食物的鱼类大量被打捞增加了水母袭人的几率；另一方面，被大量捕捞的还有沙丁鱼、凤尾鱼等与水母有着相似食物结构的鱼类，它们的急剧减少为水母的繁殖创造了有利条件。（实习生王洋波编译）
　　
　　鲨鱼竟然会走路
　　
　　又是个眼大肚皮小
　　
　　前不久，在马来群岛的一个村子里，一条巨蟒将已经成为它腹中之物的一只成年母羊倒吐出来。当人们发现这条巨蟒时，一团胀鼓鼓的东西正从它的腹部缓缓移向它的口部（如图）。巨蟒浑身都是括约肌，这就意味着它不像其它蛇类那样利用毒液置猎物于死地，而是依靠力气将猎物死死缠住，并不断紧缩，使猎物最终窒息而死。然后，巨蟒张开大嘴咽下整顿“美餐”。那么，这只羊为何如此厉害，以至于就连5.5米长的巨蟒都无法将它消化？原来，这是一头怀孕的母羊，要将它和它肚里的小羊羔一起快速消化是根本不可能的。所以，巨蟒最终不得不放弃了这顿美餐，只能怪自己“眼大肚皮小”。（实习生王洋波编译）