相传在距今2000多年前的春秋时期，楚国有一位名叫卞和的人在山中采到一块被矿石包着的宝石，那时候叫做玉璞。他便拿去献给楚厉王，但昏君不识宝玉，他让玉匠看，玉匠说只是一块普通的石头，厉王以欺君之罪砍断了卞和的左脚。厉王死后，卞和又将此璞献给继位的楚武王，他又受到同样的酷刑，被砍去右脚。
　　到公元前689年，楚武王死后，楚文王继位。卞和无脚走不了路，急得抱着玉璞在楚山之下哭了三天三夜，哭得泪水干涸，双眼流血，这才感动了楚文王。文王派高明的玉匠剖开玉璞，经鉴别确是晶莹富丽的宝玉，便雕刻琢磨成璧，赐名为“和氏璧”。这是大家都很熟悉的“和氏璧”的故事。自战国时期就名扬天下、价值连城的“和氏璧”，可以算是中国历史上记载最古老、最值钱的石头了。
　　战国后期，“和氏璧”被赵惠文王得到。秦昭王听说此事，派人去赵国假意说“愿以15座城”来换这块璧，并因此演义出流传千古的蔺相如“完壁归赵”的机智动人的历史故事。春秋战国之际，几经流落，最后归秦，秦始皇命李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，玉玺乃成。王朝更替，这块玉在混乱中也不知下落。
　　在战国时代价值十五座城池的宝玉到底是怎样的一块石头呢?随着“和氏壁”的消失，这个问题也成为一个谜题。
　　我国矿物学研究者和学者也一直关心着这个问题，现已基本认可定论“和氏璧”是拉长石。湖北省的地质工作者曾在神农架地区发现了拉长石，当地地貌特征与古文献记载相吻合，佐证了和氏璧的矿物成分是拉长石。
　　其实，“和氏璧”无论是从材料还是从加工上看，都算不上是珠宝玉石中的上等精品和佳作，僅是玉石家族中的普通一员。拉长石是斜长石的一种，属中性斜长石，纯净而色泽美丽的斜长石可作宝石，但并非很名贵。
　　拉长石比较常见，由30％～50％的钠长石和50％～70％的钙长石分子组成，一般为灰、褐到黑色。由于拉长石在某个方向上可以闪现出像太阳光谱的七彩而得名为“光谱石”，这种特殊光学效应叫晕彩效应。即光波因薄膜反射或珩射而发生干涉作用，致使某些光减弱或消失，某些光波加强，而产生不同颜色的现象。
　　拉长石的浮光常见深邃的蓝色和闪耀的金色，依观察角度的不同而呈现闪烁迷离的效果，因此，我们平时看到的拉长石，往往是“浮光跃金、静影沉碧”的样子。转动拉长石，静静地欣赏那稍纵即逝的光彩，自然而然地，会有一种很舒服的空灵感和空旷感。
　　拉长石只不过是普通玉石而已，为什么有如此强大的魅力，在更换主人的同时往往伴随着血腥的残杀呢?主要有两个原因，拉长石虽然不是上等贵重宝石，但胜在材料稀少，并几，色泽吸引人；其次，刻字成为玉玺后的拉长石，在封建时期代表着皇权，新皇帝即位需要“名正言顺、受命于天”，争夺玉玺不免血流成河。
　　宝石级拉长石的重要产地是加拿大拉布拉多北部中海岸。该地拉长石与紫苏辉石伴生，呈粗大颗粒状。其次还有美国俄勒冈的来克县沃伦谷和得克萨斯的阿尔平、加州的莫索克县。马达加斯加则产有大块的玉石级拉长石。乌克兰基辅也产大量拉长石，只是质量较差。其他还有芬兰等地。中国湖北神农架和内蒙也有宝石级拉艮石的产出。
　　拉长石中的变彩拉长石是拉长石中最常见的宝石，其最大的特征是在拉长石集合体中有大而积叫亮的变彩，其中最漂亮的颜色是蓝色和绿包，儿乎可以和蝴蝶的晕彩比美。除此之外还可见到黄色、金黄色、红色和紫色，从不同方向看可以出现不同的颜色或颜色消失，在转动过程中同一部位的颜色和光彩都发生变化，真正是青绿而玄，光彩照人。