笔作为书写、绘画工具，在中国古代生活中占有举足轻重的地位，古埃及的芦管笔、欧洲的羽毛笔早已退出历史舞台，而毛笔从漫长的岁月中走来，至今仍兴盛不衰，足见其强大的生命力。汉代蔡邕曾有“为笔软则奇怪生焉”之说。从某种程度上讲，中国书法艺术之所以经历三千多年的历史而仍然为世人所钟爱，根源在于“笔软”。因为“笔软”，汉字产生的方圆藏窖、顺逆向背的变化，笔画产生了轻重肥瘦、浓淡枯湿的节奏，可以说毛笔的柔软为书法艺术的产生创造了先天条件。而历史上的书法大家之所以取得成就，也是其与柔软之毛笔融为一体之后心笔相忘的结果。