陈毅在黄桥决战前后的统战工作，受到中共中央、毛泽东等领导的高度赞扬，并将其经验及时在全军宣传推广。历史经过了80年的积淀之后，在新的历史条件下，重新研究与认识陈毅统战工作中展示出的艺术造诣，笔者发现，陈毅对党的统战政策的贯彻运作，就像一首流动的诗，起伏跌宕，出神入化。其高超的政策水平与灵活的表达方式的巧妙结合，既是一件优秀的政治作品，又是一件精彩绝伦的艺术佳作。这里笔者仅以陈毅对爱国老人韩国钧的诗词唱和为统战实例简叙之。
　　韩紫石其人
　　 陈毅在进驻黄桥前后，就开始了对韩国钧、朱履先两位老先生的团结争取工作。1940年4月，陈毅第三次进泰州拜访李明扬时，李在乔家花园设宴接待陈毅，并邀请泰州地方知名人士作陪，移居泰州的陆小波也受邀入席。
　　 韩国钧，字紫石，晚年自号止叟。清咸丰年间出生于江苏海安镇商人兼地主家庭，光绪年间中举，曾任知县及吉林民政司、奉天交涉使，江苏省民政长、安徽省巡按使、江苏省省长并一度兼督军。大革命前夕，退居故里，以求实业救国，兴办泰源盐垦公司等 。他与黄炎培、江问渔等过从甚密，和江浙沪各地绅商教育各界也有密切关系，在地方人士中颇有威信。抗战期间，他对韩德勤拥兵10万而不抵抗日军，惟虐待民众，表示不满。黄桥决战前，陈毅把争取韩国钧作为在苏北建立抗日民族统一战线的重要一环。
　　 陆小波是镇江商会会长，是一位爱国人士，陈毅早有耳闻，亦待团结争取，共同抗日救国。陆小波对陈毅更有结交之意。两人首次见面，都十分高兴。陈毅团结抗日救国的道理，儒雅、风趣的谈吐，使陆小波顿生相见恨晚之感，认定新四军乃真正抗日的军队，当即把苏北各位名流介绍给陈毅，并重点介绍了韩国钧，说此老愿以衰朽之躯为抗战效绵薄之力。陈毅当即郑重表示：新四军愿与一切爱国志士携手合作以拯救危局，希望陆小波从中介绍，让他与韩国钧能够通信。陆小波是个很实在的人，当即表态：“你写封信，我专程去拜望他。当面说，比较容易促成。”
　　陆小波拜谒紫石 陈毅一和韩国钧
　　 几天后，陆小波风尘仆仆到了韩府。“老三（陆小波排行第三）啊，你是无事不登三宝殿，有事就说吧。”
　　 陆小波也不客套，便从李明扬席上遇陈毅说起，直奔主题，“陈毅将军久仰紫老大名，对紫老坚持民族节操，80高龄仍为抗战出力的高义极为钦佩 。”
　　 “好嘛，能和抗日名将交个朋友，是老朽的光荣啊！” 韩国钧面带微笑道：“这位陈将军指挥有方，捷报连连，而且他的学识造诣，他的儒将风度，我虽身在乡里，却不绝于耳，老夫慕名已久。”
　　 “陈将军很想移樽就教。”
　　 “言重了！如果陈将军来，我韩府定开大门恭候！”
　　 “陈将军很想和先生互通信文，加强联系。我带来了陈将军给紫老的亲笔信，请过目！”
　　 韩国钧接过信笺，一目十行，看完之后，一边欣赏一边自语：“好！这笔字！”“抗战有人！抗战有望！”
　　 韩国钧连夜给陈毅写回信，次日早餐后，将信交给陆小波。陆小波一边接回函一边说：“陈将军是位儒将，紫老何不写幅字送他？” 韩随即展开宣纸，略思片刻，挥毫赠联一副：“注述六家胸有甲，立功万里胆包身”。表达了对陈毅和以陈为代表的共产党人和新四军将士的敬慕。
　　 陈毅接此联后，眼前一亮，老人不仅正直德高，而且才高之雅，顿觉与老人之间又近了一层。灵感即出，遂书联一副：“杖国抗敌，古之遗直;乡居问政，华夏有人。”回赠紫石，热情赞扬老人爱国爱乡的高尚情怀与民族精神。自此之后，陈毅执弟子礼，与韩紫石书信往返，求教苏北和平、抗日大计。
　　 此后，紫老不仅对“二李”、对韩德勤等呼吁和平与抗战，甚至直接给国民政府，给蒋介石上书，力争苏北和平、合作抗战之大局。老人应陈毅之请，向韩德勤转达新四军的和平愿望，并致书陈毅“务恳本一致抗日之宗旨，合力对外，不使内部摩擦”。是时，韩国钧“未隶国民党亦未入共产党，自问超然，所以力主调停者，以省军实力不足，敌锋遍地，必先化除党见，一致逐敌出境，还我河山不可”。然而，韩德勤一意孤行，竟调集大军于海安、姜堰一线，同时对新四军实施粮食禁运。
　　虽竭力却难当调人 陈将军再和紫石老
　　 陈毅为揭露韩德勤封锁粮食，挑起事端，在给韩国钧的信中，再次表述力求和平的意愿，“夫大敌当前，义无小我，抗敌苦力不足，而私斗精妙至此，感叹难言”，“若能展开抗日战局，纾解内部纠纷，则万民感载厚德，毅部虽无衣无食，亦乐死疆场，甘之如饴也”。韩国钧“闻之泪下”，致函赞许陈毅“惟有本台端力求合作，奔走和平”，亦表明了对韩德勤挑起反共摩擦的不满。
　　 9 月上旬，陈毅在营溪战斗击败韩德勤部的进攻。为疏通粮源，解救民困，14日陈部攻克姜堰。他致函韩国钧，希望紫老主持正义，召开苏北和平会议，信中说：“紫老为我省耆宿，德高望重，只要登高一呼，万民一定归从。”韩国钧屡见陈毅一片诚意，遂表示愿意。
　　 9月中旬，韩国钧主持在海安召开苏北上层人士座谈会，通电各方军事长官，团结对外，以期扫荡敌氛，收复失地。并致电重庆各界人士，揭露韩德勤不思抗日，惟司虐民，是挑起摩擦的首恶，对韩已失信心。
　　 此时，韩德勤竟提出新四军退出姜堰方可实现和平。韩国钧认为此条件太苛刻，而陈毅却在姜堰召集军民代表会议，表示只要政治上保证省方改变态度，以友党友军看待新四军，协商苏北抗敌问题，我们可以退出姜堰。9月30日，陈毅将姜堰交友军接防，为实现苏北和平作了最大让步，各界皆称新四军乃真正仁义之师。
　　 當紫老看到新四军让出姜堰后，韩德勤仍无一丝团结之诚意，竟要赶新四军回江南之时，确实对韩德勤表示失望和气愤。韩紫老在绝望中，既不愿看到炎黄子孙再“自相残杀”，又无力再担当调停人，遂修书赠一联给陈毅：“天心已厌玄黄血，人事难评黑白棋”，表示痛恨国民党顽固派制造反共摩擦，更寄抗战希望于共产党、新四军。陈毅当然深知其意，打与不打，不由新四军说了算，完全由韩德勤决定，谁是真抗日，谁是假抗日，紫老一目了然。调和是调和不了的，陈毅也不便明说，遂回赠七绝一首，道出共产党、新四军坚持团结抗战的决心：“山河破碎思前事，抗日合作看精诚;丈夫一怒安天下，横刀跃马取东瀛。” 　　 黄桥之战终于还是由韩德勤挑起了，紫老气愤之极，怒斥韩德勤：贼子无信，天必殛之！遂领衔苏北名流向蒋介石呼吁，要求罢免韩德勤。
　　紫老盛赞“砥柱中流” 仲弘敬书一联一诗
　　 黄桥战后，陈毅终于得以分身，由管文蔚、陈丕显陪同， 登门拜访韩国钧。虽是初次见面，但是诗词唱和，书信往来，神交已久。紫老隆重迎接陈毅将军，并三赠楹联，联曰：“暴雨侵神州，哀鸿遍野;刚峰镇巨浪，砥柱中流。”紫老捻须笑曰：“此联才是老朽对仲弘（陈毅字）将军的敬意和期望。”老人的心，已经和共产党人陈毅紧紧地靠在了一起，他从陈毅身上看到了驱除倭奴、复兴中华的希望。
　　 陈毅对紫老这次赠联，并没能及时唱和，因为他正筹划建立苏北临时参政会。经陈毅提议，会议选举韩国钧为名誉参议长。紫老不负众望，与参议长黄逸峰，副参议长朱履先、朱克靖，积极参加议政活动，团结各界人士为抗日出力。紫老认为：“今后领导中国革命成功者必是共产党，因为中共深得民心。”他还笑称：“过去袁世凯是私塾，国民党是学校;今天倒转过来了，国民党是私塾，共产党是学校。”妙语解颐，发人深省。
　　 1941年2月，日军占领海安。紫老避居镇北10余里之徐家庄。陈毅深虑敌后不适宜老人静养，遂奉函请北迁盐城，但因日伪扫荡而未果。入秋，又与黄炎培先生商定，请紫老移家香港，又因国民党将此消息公布于报端，致使时机泄露。11月，日伪以重兵围困韩宅，企图逼降，遭紫老严词拒绝。由于日伪胁迫，紫老忧愤成疾，日益加重，在病中仍念念不忘共产党、新四军，谆谆开导亲友：“共产党是真正的革命党，人才济济，你们应该和他们合作”。并叮嘱家人、亲友，于其死后北向追随新四军。1942年1月23日晚8时，老人处于弥留之际，告家人曰：“抗日胜利之日，移家海安，始为余开吊。违此者不孝。”言毕，愤然辞世，享年85岁。
　　 陈毅在紫老仙逝之后敬书挽联一副，其联曰：“贤哲之亡，念江淮危局，藐藐吾怀若有失;民心未死，忆商山故迹，悠悠君恨亦难平！”痛悼之心，如诉如泣。
　　 5月5日，代军长陈毅、政委刘少奇和三师师长黄克诚及苏北地方政府，在阜宁县张庄举行韩紫石先生追悼大会，参加者数千人。陈毅主持祭仪，他赋七律诗《悼紫翁》一首：“忍看神州竟陆沉，几人酣醉几人醒？坚持晚节昭千古，誓挽狂澜励后生。御侮力排朋党论，同仇谋止阋墙争;海陵胜地多人杰，信国南归又见君。”高度赞扬紫老为国为民的精神，深表悼念之情。
　　 陈毅与韩国钧三赠三和诗词联语雅兴之间，造就了一位辛亥元老耄耋之年转而完全信仰共產党的奇迹。而苏中绅商学各界上层人士，更是以紫老为榜样，无人事敌，而是诚心诚意跟着共产党，一直到全国解放，继续为新中国建设出力。
　　 这是陈毅统战成果中最典型的一笔，是陈毅统战业绩留给后人的财富，也是陈毅统战艺术给人以审美愉悦的精华所在。