当前，针对应试教育的诸多弊病，教育部提出了应试教育向素质教育逐步转轨的目标。实施英语素质教育的目标就是培养学生综合应用语言的能力，而学生综合运用语言能力的发展则离不开学生主体性的发挥。
　　“主体性是人最本质的属性。”教育中的主体性是指学生在主体意识的指导下主动参与教育活动的能动性。许多专家以自主性、能动性、创造性等来概括主体性。其中自主性侧重于主体权利，表现为主体对活动诸因素的占有和支配；能动性侧重于主体能力，表现为主体活动的自觉选择或参与；创造性是人的能动性、独立自主性的独立反映，是主体性发展的最高表现。过去，我们常常在教学中忽视学生的这些主体性，其原因是我们把师生关系定位在了以“教师、课本”为中心的认识上，这种关系的定位使我们一直认为教师是真理和知识的化身，我们的使命就是给学生空荡荡的大脑盛装知识，教学中往往采用“填鸭式”、“满堂灌”的教学模式，教师该做的做，不该做的也做，这种“越俎代庖”的思想使学生的主体性意识淡化。这样的教学效果只能是使学生被动地采纳、接受。因此，教师应转变教学观念，充分认识学生是学习的主体、发展的主体。使学生具有主体性是社会发展和学生自身发展的需要，也是教师的责任和义务，更是落实素质教育的主要着力点。
　　那么，怎样才能在英语教学中发展学生的主体性呢？
　　第一，应培养学生学习英语的主体意识。教师不能把学生看作是简单的认知体，要把他们看成有完整生命的人；不能把学生的大脑看成容器，要看成一口蕴藏丰富水源的深井，教师的使命就是引导学生挖掘这口井。也就是说，在教学中教师要唤醒学生的自主意识，使他们懂得教师只是学习中的疏导者和助学者，学生才是学习的主体。同时，教师也要提高自身素质，变“传授者”为“引导者”，在英语教学中督促学生主动学习以发展其主动性。
　　第二，应激发学生学习英语的主体情感。激发学生的主体情感，必须先尊重学生的情感，营造出一种愉悦、宽松、平等、合作的课堂氛围，让学生有积极的情感体验。为此，教师在课堂上要情绪饱满、轻松自信，并及时地赞许、肯定学生的成绩，激励性的课堂用语能使学生充满对学英语的热情。
　　第三，教师应该有意识地设计课堂上的主体活动，以提高学生兴趣、启发其积极参与。有一句话说得好：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”能力的培养最终要通过实践来完成。英语教学的实质是交际，它是通过活动表现的，活动是转变教学方式的关键。课堂中学生主体作用的发挥更是通过其参与的主体活动实现的。因此，要精心设计主体活动，主体活动要客观、实际、有激发性。例如，课前三分钟演讲、一对一对话表演、英语角等。
　　第四，要给学生提供最优越的发展空间，发挥其主观能动性和创造性。学生要成为学习的主体，教师首先要给学生足够的自由支配时间，课堂教学中让学生有时间充分开展思维活动，积极回答问题，发表自己的见解；课后，给学生足够的预习和复习时间，并鼓励其课下多听、多说、多写、多读，师生合力才能创建学生的知识结构和能力结构。
　　总之，英语教师应更新教学观念，确立为学而教的指导思想，充分发挥学生的主动性和积极性，確立学生的主体地位，把以“研究教法”为重心逐渐转移到以“研究学法”为重心，并做好教与学的最佳结合，教会学生“Learning to know, learning to do, learning to live together, learning to be”。只有这样,我们才能提高英语教学实效，才能真正实现由“应试教育”向“素质教育”的重大转变。