作为中国最伟大的古典小说艺术家，曹雪芹可谓百事通，棋琴书画、吹拉弹唱、园厨药卜……样样精知。更为神妙的是，他在小说中对细微之处更是精雕到了极致；这恰是其他小说——如《水浒》《三国》所无法企及的。笔者仅以色彩为例，作一点探讨，以便细品《红楼》之深味。
　　先看王熙凤的出场着装与色彩：
　　头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦、双衡比目玫瑰佩；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。（见第三回 林黛玉进贾府）
　　王凤姐把能戴的、能绾的、能套的、能挂的、能穿的、能罩的、能披的、能系的，全弄身上了，生怕不能表现出富贵。其衣物饰品均色彩浓艳——金黄色、朝阳色、赤金色、青绿色、玫瑰色、大红色、翡翠色，五彩缤纷，生怕不耀眼，生怕不能引人瞩目。有这些炫目的衣物，用今天的话说：王熙凤是个十足的大土豪。
　　在书中，王凤姐衣着的浓艳多彩，与林黛玉的清雅别致形成了鲜明对比；于是，王熙凤的貌美神空、内心低俗、喜招摇、爱高调、半文盲的形象，立刻跃然纸上，呼之欲出。
　　中国传统古典小说描写人物形象，常用肖像描写，而用色彩来表现人物形象，应该说曹雪芹最为别出心裁。
　　而贾宝玉出场时的衣物之色彩，同样引发了后世读者极大的猜测兴致：
　　头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦……又有一根五色丝绦，系着一块美玉。（见第三回 林黛玉进贾府）
　　以中国的传统文化来看，五彩丝系臂，寓意健康长寿；五彩丝束腰，寓意爱情长久。用五色丝缕相互牵连，叫做“相思绶”。文中的五色丝绦，当然是爱情的寄托。
　　各位读者请注意，贾宝玉腰上系五色丝绦、项上美玉也是由五色丝绦穿挂，“五色丝”其实大有含义：此丝带由五种颜色的细线结编而成，在中国古代，五行“金木水火土”对应之色彩是“红黄青白黑”。“五色丝”则代表爱情。亦有古文献为证。
　　汉时习俗，七夕以彩线相缚，表示相爱。《西京杂记》卷三载：到了农历七月七日，宫廷人士则“临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓之相连爱。”（宋曾慥《类说》录《西京杂记》作“相怜爱”）当年的刘邦与戚夫人也见识或上演过此戏；非常明显，“五彩丝”在中国古代寓意着爱情。
　　此风俗，到清朝犹是如此，明末清初大诗人吴伟业的《子夜歌》之五：“双缠五色缕，与欢相连爱。尚有宛转丝，织成合欢带。”此诗，又为“五色丝”的爱情注解，加了一个佐证。贾宝玉腰间的五彩丝宫绦，项上的五色丝系美玉，都在黛玉的眼中呈现了出来，不动声色地预示了“宝黛爱情”之走向。
　　而对于“金玉良缘”的女主角薛宝钗，曹雪芹同样用色彩来暗示其未来。宝钗的房间过于素白：
　　贾母……及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
　　贾母摇头说：“使不得。……倘或来一个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了……”说着，叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”（见第四十回 史太君两宴大观园）
　　宝钗房间十分朴素，但贾母一见，并不高兴。想一想也是：贾母生活奢华，挥霍无度，就连贴身丫环鸳鸯也穿着绫罗绸缎，吃着精品美食，而宝钗如此节俭，让贾母、让大家情何以堪。从另一个角度来说，宝钗的房间一片素白如雪洞一般，真的让人摇头：这不像个年青活泼、向往爱情的姑娘的闺房，却太像守节寡妇的守节堂，而就连真寡妇、大嫂子李纨的屋子怕也不会如此。难怪贾母连连摇头：忌讳！
　　大观园建成之后，房间是依据自己的爱好而选择、而装修，宝钗既然选择了这样的“白色”，除了她向大家（尤其贾母、王夫人）暗示自己朴素之后，怕是与她的心境有关。此时 的贾府，还是鼎盛时期，但曹雪芹早已不动声色地向读者指出：应该来的将要到来。
　　作品中还有一处以色彩来写人物的个性：
　　宝玉便邀着黛玉同往稻香村来。黛玉换上掐金挖云/红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面/白狐狸里的鹤氅，……二人一齐踏雪行来。只见众姊妹都在那边，都是一色大红猩猩毡与羽毛缎的斗篷；独李纨穿一件青哆罗呢/对襟褂子；薛宝钗穿一件莲青斗纹锦上添花/洋线番羓丝的鹤氅……一时史湘云来了，……里头穿着一件半新的/靠色三镶领袖/秋香色盘金五色绣龙窄褃/小袖掩襟银鼠短袄，……蜂腰猿背，鹤势螂形。众人都笑道：“……打扮成个小子……更俏丽了些。”（见第四十九回 琉璃世界白雪红梅）
　　曹雪芹祖上本来就任江南织造，对衣料与服装当然自有研究，款式与色彩描写得十分精当。
　　林妹妹是红妆素衬，白与红相搭，从头到脚都亮起来。众姐妹一个比一个喜庆，她们把赏雪会变成了时装表演会。而在一片红妆中，寡妇李纨一身青色呢子衣可以理解，而年青美丽的宝钗竟然也穿一件莲青色的鹤氅，色彩何其相似。这就预示着她后来的守活寡。
　　色为心声，衣为人意。原来，曹雪芹用寻常的色彩，描绘或交待了许多许多不易察觉的内涵，让读者一品而三叹。
　　如此细致细腻的色彩细节，非曹公这样的大家不能为之。