传说楚汉之争，公元前205年四月间。彭城一战，刘邦遭到了起兵以来的最大惨败，楚军在楚霸王项羽果敢坚毅的指挥下，在半日之内以三万之师迅速击溃汉军五十六万之众。彭城之战是刘邦一生中最惨败的一次战役。这次战役，刘邦的父亲和妻子吕雉被项羽所俘虏，刘邦也被迫仅率数十骑突围出来，收集残部退守河南荥阳。一败涂地的刘邦好不容易才冲出重围，前有高山悬崖挡路，后有楚兵追赶。只听见山谷间到处传来楚兵战马的嘶叫声和士兵的呐喊声。刘邦的残部慌不择路，急匆匆地躲进山谷中一个阴暗的山洞中。刘邦抬头一看：只见山洞蛛网密布，洞壁青苔遍布，人烟罕见，十分荒凉。走进洞里一看一条清泉潺潺，汩汩不断地流着。前不见泉眼，后不见去路。那清泉看不见一丝杂质，涓涓细水、清澈冰凉。触礁石处溅起浪花，升起了朵朵银雾，欢跃叮咚。刘邦一班人马此时也无心欣赏山景，一个接着一个小心翼翼地躲过蛛网，进入洞里。只见洞里十分高大宽敞，而且深不可测。真是天无绝人之路。

　　只见谋士陈平悄悄地断后，带了两个士兵不声不响地轻轻地扶起山洞前倒在地下的草杆，捡起掉落下的树枝和物件向另一个方向驰去，神不知鬼不觉地以掩护刘邦。项羽率楚兵扬鞭纵马，追之洞前徘徊张望了很长一会兒。其间，项羽楚兵战马的马蹄和刀剑抨击声不断地传进山洞，在山洞里回响，清晰可听。项羽一看陈平一伙逃走的方向，又看见沿途掉落的树枝和士兵物件，以为刘邦已经逃走，才尾随呼啸而去。听得洞中的刘邦心惊肉跳，惊吓过度，从此落下了顽固的头痛疾患。且时有眩晕，夜不能入睡，即使略睡一下，也常从恶梦中惊醒，醒时头痛头晕，发作起来如山崩地裂、天旋地转。晚上睡在铺上伴有腰酸膝软、耳鸣如蝉，后来连记忆力也大不如前了，接着大便也难以排出，痛苦不堪。看到主公这个样子，谋士萧何看在眼里，急在心里，邀上曹参一道乘夜色月光，走下山梁。搭目远眺，只见身处的黄桑山谷，桑林遍布，所见桑葚盖压枝头，红色的鲜艳欲滴，黑色的乌亮闪闪。那漫山遍野的结满桑葚的桑林在微风中“沙———沙”作响，散发出甜润的果味。看得萧何、曹参心旷神怡，神清气爽。早在幼年就听说桑葚能治疗眩晕顽疾，萧何心中立即有了主意。立刻回洞叫过张良等一谋划，用山洞里的清泉洗净，给刘邦服下。奇怪的是，没出几天，刘邦的头痛、头晕、失眠竟不知不觉地痊愈了，大便也痛痛快快地解出来了。刘邦但觉精神焕发，身体强健，两眼也恢复了炯炯神采。见主公刘邦吃桑葚后有这样的奇效，樊哙也忍不住，吃了几颗桑葚，那酸不溜秋的味道实在不合他的口味，想了一个好办法，用桑葚制作了“桑葚酒”，韩信则把桑葚制成了“桑葚膏”。从此，刘邦的一班人马，韬光养晦，养精蓄锐，兵力越来越强。
　　在接下来的两年零三个月间，刘邦在河南荥阳汜水镇展开了一场决定汉楚灭亡的战争———成皋之战。在这场战争中，刘邦及其谋臣武将，在政治、军事、经济多方面紧密结合，将正面战斗、侧翼迂回和敌后骚扰等策略加以巧妙运用战胜了强敌项羽，成就了汉家帝业。
　　古人有诗：桑舍幽幽掩碧丛，清风小径露芳容。参差红紫熟方好，一缕清甜心底溶。
　　选自《西狐文学》