热胀冷缩在日常生活中用途较广，突出的代表是伽利略利用其原理发明了体温表，从此便有了温度计。
　　根据温度计原理，可制作一个“人造向日葵”。在向日葵上安装太阳灶、太阳能电池组等。利用它跟踪太阳直射光线，接收更多的太阳能。
　　
　　方法与原理：
　　
　　第一，给温度计安装活塞杆，制成带有活塞杆的温度计。当受太阳光照射时，温度升高，活塞杆上升；当转到背光处，温度降低，活塞杆下降。可以利用这一功能，去代替向日葵能绕太阳转动的原理：因为向光的一面形成的生长素较少，背光的一面形成的生长素较多。
　　第二，取一条适当高度与适当直径的立柱，作为向日葵的主茎；下端安装一个底座，作为向日葵的根部；顶端安装一个斗笠，斗笠的顶端安装一个轴承，轴承上安装一个连杆。连杆与斗笠的平面平行，在重力作用下，连杆的下端始终位于斗笠的最低端。从连杆的下端经过轴承的射线的方向，正是太阳的方向。因此，连杆的下端可作为向日葵的头部，用以安装太阳能电池组等。
　　第三，在立柱的周围安装一圈有活塞杆的“温度计”，“温度计”与“温度计”之间，用隔光隔热板隔开，“温度计”上端的活塞杆连接着斗笠。这里可用两个圆环连接，能让斗笠的任意一边仰俯：“温度计”下端连接着底座(固定连结)。“人造向日葵”便制成了。