歼-16战机，是中国最新自主研发的一款双座双发重型多用途战斗机，它既可完成制空作战任务，也能实施对地、对海打击，是空军攻防兼备转型的重要装备之一。目前，中国已有4个作战旅装备了歼-16战机，实际装备数量应该至少128架。在目前周边国家纷纷采购引进F-35的情况下，中国到底需要多少歼-16才能满足需要呢？
　　达到3.5代水准至少需要300架
　　从各方面的情况来看，歼-16重型多用途战斗机是在歼-11BS基础上进行深度升级改进的全新版本。歼-16战机安装了先进的多功能有源相控阵雷达，在目标探测、目标跟踪、火力控制、导弹制导等性能上比传统机载雷达有显著提升，同时还把传统机载雷达所不具备、需由其他机载雷达担负的地形跟踪、敌我识别等功能，甚至包括抗干扰通信和电子对抗等作战功能融为一体。
　　因此，歼-16的有源相控阵雷达远远不只是“火眼金晴”，而是其体系作战能力的“中枢神经”，是制空作战和对地攻击的重要支撑。在歼-16战斗机公开的前座舱画面上可以看出，该机使用了整体式超大显示屏，此前这种显示屏只有美国F-35战机使用过。相比传统的多块显示屏系统，此种大型屏幕可以显示更多的信息，且很可能采用了触摸技术，可以自行定制、分割屏幕所显示的内容，从而能给予该机强大的信息化作战能力。
　　在作战任务上，歼-16战机相对其原型机也得到了极大扩展，它可以挂载空军和海军航空兵现役所有类型机载武器，把中远距拦截的制空作战能力和中远程对地精确打击的对地攻击能力合二为一。
　　而且，一架歼-16就如同是一个小型导弹库，该机共有12个武器外挂点，既可挂载各类空地导弹如KD-88和精确制导炸弹来打击地面目标，也可以挂载YJ-83K和YJ-12超声速反舰导弹来攻击海上目标，还可挂载YJ-91反辐射导弹来打击敌方雷达站和电子设备，最主要还可挂载PL-9、PL-10等空空导弹与敌机进行空中较量。由于歼-16的有源相控阵机载雷达配备了全新的火控系统，因此除了PL-8、PL-9和PL-12这样的第三代空空导弹外，还可以发射PL-10和PL-15等第四代空空导弹。
　　那么，中国最终会制造多少架歼一16呢？在美国的F-15E“攻击鹰”战斗机已经停产，并且其位置已经开始逐渐被F-35系列战斗机所替代的情况下，中国的歼-16被歼-20战机替代只是时间早晚的问题。目前，中国空军拥有的苏一30MKK战机和“飞豹”战斗机的总数大约是220架，而中国海军目前有3个作战旅大概96架，总共大概需要316架战斗机。这个数量还只是用歼-16战机进行替换的数量，如果加上战力增长需要更多装备的数量，所以预计装备歼-16的数量还会更多。因此，歼-16战斗机的需求总量至少不低于300架。但是，考虑到全球范围内战机隐身化的趋势，歼-16战斗机的生产时间应该不会持续太久，以避免影响歼-20隐身战斗机的产能和装备。
　　与歼-20搭档可实现强强组合
　　可以说，军改后的中国空军正在加速推进由国土防空型向攻防兼备、空天一体的战略转型发展，歼-20和歼-16等新一代航空主战平台的升级改进，是中国空军推动这一转型的最重要的物质技术基础。歼-16战机无疑是攻防一体的航空主战平臺，“攻”体现在中远距离对地突击的作战能力上，“防”体现在中远距离空中截击的制空作战能力上。更重要的是，歼-16作为“三代半”战斗机，对上对下皆可兼容并蓄：与第四代战斗机歼-20协同作战，凭借“价廉物美”在列装数量和全寿命周期费用上的优势，实现高质量与大数量之间的平衡;又能与歼-10系列和歼-11系列等第三代改进型战斗机协同作战，利用其在作战能力上的明显优势，充分发挥“领头羊”的作用，提升体系作战能力。
　　更重要的是，与老一代的歼-10和歼-11相比，歼-16的作战半径和载弹量更大，其仍有助于将中国空军改造成为一支进攻型的空中力量。
　　虽然在理论上歼-20在损失隐形性能的情况下，也可以外挂方式获得更大的载弹能力，但是歼-20作为一款隐形战机，飞行成本非常高，如果执行这类任务，代价高昂，有些得不偿失。从这个角度看，歼-20与歼-16两者确实有一定互补性，而最简单的“配合”实际上就是让歼-20打头阵，依靠隐形优势首先出场执行“踹门”任务，首先清除敌方空中预警机，攻击地面关键预警、防空系统，为歼-16等战机打开一个通道，再由后者进一步扩大打击面，从而让这一“强强组合”发挥出最大作战效能。
　　分析认为，歼-16作为国产新型战机自然有其特定用途，在一定战术背景下，如果与歼-20等战机搭档使用，将形成制空、制海、制地作战的强大功能组合，必将进一步增强中国空军的空中进攻和防空作战能力，从而推进中国空军的战略转型，实现新跨越。