2019年2月24日，著名历史学家、古文字学家李学勤辞世，享年86岁。“李学勤先生的去世，是清华大学的重大损失，也是中国学术界的重大损失。”当日上午，清华大学发布消息，沉痛悼念并深切缅怀李学勤先生。
　　这位集历史学家、考古学家、古文字学家、古文献学家于一身的“百科全书式”学者，用自己60多年的兴趣、执著和好奇心，穿梭在历史的迷雾中，奋力找寻着中华文明隐藏其中的每一点痕迹。
　　始终如一的“主频率”
　　1933年，李学勤出生于北京的一个知识分子家庭，初中毕业后以第一名的成绩考取过北平国立高等工业学校电机系，阴差阳错地，他没有去。高中时，他读到商务印书馆出版的金岳霖所著《逻辑》，对其中“介绍-逻辑系统”的内容非常感兴趣。1951年，他考入清华大学哲学系金岳霖先生门下，但发现实际与他所想的有出入，便把兴趣更多转入高中时就已有初步了解的甲骨文上，自发整理拼缀《殷墟文字乙编》里破碎分散的甲骨。一年后，他因此被著名古文字学家陈梦家推举至中科院考古所整理甲骨。自此，他的学术生涯正式开始。
　　从学科门类来看，李学勤的研究范围非常广，涉及了历史学、考古学、古文字学、古文献学，研究对象包含了甲骨文、青铜器、简帛、玉器、陶器、古玺、钱币等，给人的印象非常庞杂，他也因此被称为“百科全书式的学者”。
　　不过，在李学勤自己看来，他其实很专一，始终围绕的是中国古代早期文明的研究，具体来讲就是从夏商周以降至汉初的历史。商代主要的文字是甲骨文，西周春秋主要的文字是金文，而战国时期的文字，则金文、陶文、石刻、古玺、封泥、钱币、简牍、帛书等皆有，要进行系统地研究，研究对象势必驳杂。而古代文史哲不分家，想研究古代早期文明，也必须将多学科的方法结合起来。
　　“在多年研究中，我逐渐形成一个认识：就是我们中国的优秀传统文化，由于种种原因，被低估、被矮化了，自然也就谈不上更好地介绍、传播我们的优秀文化。在这方面，历史学家大有可为。”李学勤一直感慨。
　　从甲骨文、青铜器到简帛，从文字、历史到古代文明……李学勤始终为重新评价中国古代文明而奔忙。他先是参与了《殷墟文字缀合》的编写，随后跟着历史学家侯外庐从事了一些中国思想史的研究，期间也没有停止过对甲骨文、青铜器的探索。
　　1970年代，李学勤开始追着最新出土的材料变换研究方向，长沙马王堆的帛书、云梦睡虎地的秦简、殷墟妇好墓的玉器和青铜器……1980年代，他开始提倡重新评价中国古代文明。青铜器、古城遗址、文字符号的不断出土给了李学勤重估中国古代文明的信心。1900年代末，他将传世文献中天文和历法材料与金文、甲骨文材料结合，重排历谱，又开始了“夏商周断代工程”。
　　幸会“清华简”
　　清华园，图书馆老馆三层一个不大的工作间，记录下李学勤工作的日日夜夜。
　　2008年7月15日，一批刚从拍卖行购得的战国竹简被清华校友赵伟国捐赠至清华大学，学界称之为“清华简”。时任清华大学文科高等研究中心主任的李学勤主持接收了这批竹简，安排入藏。两个月后，清华大学成立出土文献研究与保护中心，负责清华筒的保护与整理，李学勤担任主任。
　　经过整理和初步鉴定后，李学勤发现清华简大多是关于经史一类的书，包含的内容可以媲美被视为中国学术史上重大发现的“孔子壁中书”和“汲冢”。“孔子壁中书”的主要内容是《古文尚书》，“汲冢竹简”的主要内容是《竹书纪年》，而它们都已散佚。现在，清华简中就有与《古文尚书》和《竹书纪年》相似的内容，这让李学勤看到了研究中国古代文明的新希望。
　　李学勤还很看重对青年人历史观的培养。他于2003年全职回到清华大学，从2004年开始便给文科实验班的本科生开课。他的课程主题从甲骨文到青铜器，到金文，他希望通过这种方式给予学生基础课以外的滋养，“老师和学生还能有广泛的学术交流，这是我最希望形成的一种风气”。
　　一位曾在10年前上过他的课程的清华学生回忆，讲座课学者名单网罗了中国社会科学领域的各方中流砥柱，“奢侈”无比：“如果没有先生亲自出面相邀，很难一一落实。”有时，台上学者讲课，怕大一学生听不懂生僻的学术词语，李学勤会走到黑板前，默默帮主讲者板书。
　　“大一时上课，先生双手平端从讲台一端走向另一端，小心翼翼演示如何双手持文物的那个可爱的小老头的样子，我永远忘不了。”首都博物馆副研究馆员张杰从清华艺术史论专业毕业已经有16年了，当年在长长的阶梯教室，李学勤亲身為学生们演示的情形，他还历历在目：“‘文物再小，藏品再薄，也不能用一只手拿’，先生这句话我一直牢记在心。”
　　清华简研究是李学勤一生研究的终点，也是对他从符号到文明这条研究轨迹的最圆满注脚。2019年2月24日，终将成为清华简研究史上难以忘怀的时间轴点。