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一年前，突如其来的新冠疫情迫使千百万人开始居家办公，这不仅打乱了他们的家庭生活，也阻碍了他们的职业发展。一年后，不少企业正准备让员工重返办公室工作。但一想到即将回归办公场所，有的员工并没有感到如释重负，反而为此担心焦虑，甚至恐慌不已。
29岁的马丁·亚科拉（Martin Jaakola）是明尼阿波利斯的一名软件工程师，他一点儿也不想回到办公室工作。如果他目前供职的医疗器械公司强制员工回去上班，他情愿辞职不干了。亚科拉表示：“在办公室上班的日子真没什么好惦记的。”
在亚科拉这样的上班族看来，去年一年的实践证明，员工不一定非得坐在办公室里才能提高工作效率。他们认为居家办公的方式更加优越，因为这样就不必浪费时间忍受拥挤的交通。有了这点时间，还不如陪陪家人，或者自己烤烤面包。此外，在家办公也不用担心染上病毒。
高盛首席执行官苏德巍（David Solomon）却不以为然。他在今年2月警告说，远程工作是“我们要尽快纠正的一种反常现象”。
然而，许多公司都在努力吸引不愿意在办公室工作的人才。Salesforce公司指出，在任何地方办公的工作方式能“释放新的增长机遇”，还能“推动更大的平等”。Spotify公司则认为，灵活办公政策是该公司“人才招聘计划的精髓所在”。
塔吉特百貨、福特汽车、普华永道均表示将允许员工有更多的时间远程办公。就连华尔街的银行业也宣扬起了灵活办公的好处。银行职工经常会在工位上消磨时间，其实是为了做表面文章给领导看。但现在，摩根大通已允许部分职工自由选择是否在办公室办公。
企业还能继续让员工灵活办公多久？疫情好转后，公司老板或许会要求员工马上返岗。纽约市市长白思豪（Bill de Blasio）等政府官员就已经让当地公务员返回办公室工作。亚马逊则在近期表示，公司计划“回到以办公室为中心的上班模式”。
哈佛商学院研究人际交往的教授埃米·埃德蒙森（Amy C. Edmondson）一直在为金融公司、消费品企业和大学提供咨询。她表示，许多高管都在担心，如果公司不实行灵活办公的制度，就会失去最优秀的员工。
但她也认为，一些管理人员可能给了员工太多的自由，毕竟团队成员需要聚在一起才能把工作做好。埃德蒙森表示：“尽管我们渡过了这场难关，但并不意味着这是最好的工作方式。”
然而许多员工认为，疫情让他们有了自己的时间，他们不想就此放弃。有的人表示自己不会像以前那么焦虑了，因为他们不需要花时间开车、坐地铁或坐公交上下班了。
加州州立大学富勒顿分校（California StateUniver sit y， Fu l ler ton）分析员特蕾西·史密斯（Tracie Smith）每天通勤要花两个小时，她表示：“我一点也不想回办公室。”今年3月，校方通知史密斯7月需要回学校上班，但没有明确每隔多久报到一次。
“我担心，他们一有机会就会恢复原状，我们又得过那种8点上班、5点下班的日子了。”她表示，“但这场疫情说明，其他的工作模式也是行之有效的。”
49岁的史密斯说，自从不用早起通勤后，几十年来她第一次觉得自己精神饱满。她可以利用休息或午餐时间洗衣服或去超市购物，而不必占用晚上宝贵的时间。
有时候，她也觉得有些孤单，盼望着能与同事和学生一起聊聊天，但她不想再过以前那种枯燥的生活了。
她说：“我觉得自己是个完整的人，每天都过着充实的生活，而不是把事情都堆到周末一天半的时间里做。显然，这让我重新评估了自己的工作和生活。”
不少人则渴望回到办公室工作，特别是年轻的上班族觉得，离开办公室对他们来说损失更大。
21岁的希塔·维尔马（Sheeta Verma）是一名应届毕业生。去年年初，她被总部位于波士顿的技术公司Neurable录用，但不久之后公司就因为新冠疫情关闭了办公室。
维尔马表示：“我在办公室年纪最小，却没有机会和同事交流。而我必须和他们交流，了解他们的观念，知道他们是怎么学习的，怎样在事业上有所发展。”
然而，即使是维尔马也希望公司能时不时地让她居家办公。黛博拉·帕雷德斯（DeborahParedes）在大费城商会（Chamber of Commerce forGreater Philadelphia）工作，像她这样经验丰富的员工也希望能有更多的机会居家办公。
疫情之前，帕雷德斯要从位于新泽西州帕尔迈拉（Palmyra）的家中赶去商会上班，单程就要一个小时。现在，她不想回到通勤的生活了。
帕雷德斯有点担心自己的身体健康。她已经打过两针新冠疫苗，但她患有哮喘和自身免疫性疾病。“我不喜欢和别人一起挤电梯或者挤地铁，真的没什么必要。”59岁的帕雷德斯表示。
她还认为，自己在家能完成更多的工作。她说自己性格内向，容易分心，更喜欢远离办公室的干扰，按照自己的节奏工作。“我每天醒来，可以先去慢跑，然后在8点30分之前开始工作。”她表示，“有时候进入了工作状态，我会一直工作到晚上10点，而不会有一肚子怨气。”