一般喉及喉部以下的呼吸道任何部位的出血，经咳嗽动作从口腔排出称为咯血。可表现为痰中带血、满口鲜血到致命性的大咯血，即使是少量咳血或痰中带血丝亦会引起患者忧虑，而大咯血是很严重的临床病症，常突然发病，来势凶猛，危及生命。一般认为，小量咯血是指每次或每天小于100 ml；中量咯血是指每次100～300 ml；另外，肺出血可能淤积在肺中或咽下，咯出的血量并不能反映实际的出血量，应根据患者生命体征情况，采取适当紧急措施。虽然大咯血发生率并不高，但易引起气道阻塞发生窒息而危及患者生命，临床医生在采取紧急措施的同时，尽可能快地明确病因十分重要。常见病因有肺结核、肺炎、肺脓肿等；较少见的有肺栓塞、肺寄生虫病、肺含铁血黄素沉着症和肺出血～肾炎综合征等。在我国引起咯血的首要原因为肺结核。肺结核出现咯血多为浸润型、空洞型肺结核或干酪性肺炎，急性血行播散型肺结核较少出现咯血。由于结核病变中毛细血管通透性增高，血液渗出，导致痰中带血或少量血块；如病变累及小血管管壁破溃则形成中量咯血；如空洞壁肺动脉分支形成小血管瘤破裂，或继发性结核性支气管扩张形成动静脉瘘破裂，则造成大咯血，危及生命。肺炎出现咯血常见于肺炎球菌性肺炎、金黄色葡萄球菌性肺炎、肺炎杆菌性肺炎和军团菌肺炎，支原体肺炎有时可出现痰中带血。