马拉多纳率阿根廷足球队夺得1986年世界杯的第二年，梅西在阿根廷的一个普通人家呱呱落地。5岁那年，父亲带他到当地的一家足球俱乐部玩，恰逢俱乐部组建少年队，就请求让儿子試試。教练拒绝说：“他太小了，并且他那么瘦弱，不合适。”父亲再三请求。教练无奈地回答：“那就試試。如果有人替他，我随时把他换下来。”他没有被换下，因为他第二次得球就连续过人，把球送进对方球门。
　　从此，他开始了自己一帆风顺的足球生涯。因为他的踢球风格颇像球王马拉多纳，不久就被人们称为“马拉多纳转世”。阿根廷人对他寄予厚望。媒体甚至破天荒地专门辟出版面报道他。在如潮的赞誉声中，他更加坚信自己是个足球天才。然而，命运在他11岁那年发生了剧变。
　　到了11岁。他虽然球技突飞猛进，身高却固定在1.27米，远低于同龄人。俱乐部为他安排身体检查，结果令人崩溃。他患有一种罕见的非遗传性先天疾病，这会阻碍他的骨骼生长。消息一出，所有人对他的看法立即逆转，“天才”瞬间被狠狠地抛向“地下”!父亲得知，如果要想让他正常发育，必须每天注射成长激素，整个疗程需要3-6年，费用昂贵，家里根本无法承受。于是找到俱乐部老板，老板说：“俱乐部的经营状况很不理想，不可能投入一大笔钱放在一个孩子身上。”“可他是个天才!”父亲喊道，老板笑道：“阿根廷最不缺的就是足球天才，你们还是另谋出路吧。”
　　那天晚上，一家人陷入了绝望的悲痛中_夜里，父亲来到他的床头，问：“你还想继续踢球吗?”他点头。父亲沉思良久，最终决定，为了他的足球梦，把他送到西班牙寻求解决之道。临走之前，父亲送了他一句话，这句话如钉子般钉在他的心里。刻骨铭心。
　　来到西班牙，他开始在不同的俱乐部进行試训。在巴塞罗那，他在一场少年队比赛中打进5球。征服了俱乐部官员，他们同意收留他，并帮助他解决医疗费用。新的环境里，他训练刻苦，在不乏天才的巴塞罗那青训营。很快脱颖而出。
　　有人担心，他会如众多天才前辈一样，最终沦为一颗“流星”，毕竟少年成名却半途夭折的先例不少。几年后，人们发现当初的担心都是多余的，他以坚定不移、难以阻挡的脚步扎扎实实地朝最高峰稳健迈进19岁那年，他成为巴塞罗那队的主力球员；20岁，成为全队的核心；21岁，世界足球先生第二名；22岁的他一举摘得欧洲金球奖并登上了足球运动员的最高峰——荣获“世界足球先生”。
　　后来有记者采访他，问：“你的成功最感谢的人是谁?”他说：“是那些曾经看轻我的人。”记者愕然，梅西又说：“如果没有那些嘲讽和轻视，我会一直以天才自居，阿根廷从来不缺乏天才，但最后真正成为可用之才的却寥寥无几。”“你不认为自己是天才?”“是的，父亲的一句话让我受用终身，也激励我走到今天。”“哪句话?”“那是我即将来到西班牙的前一天，父亲郑重地告诉我：孩子，从此你不再是个天才了。接下来的路，我不想再有人把你捧上天，但希望你能够放低姿态，靠拼搏和汗水一步步地攀上天。”