英美海洋诗歌是其海洋文学重要的组成部分。但凡把海洋作为背景、语境或喻体，甚至作为主体对象，直接或间接地反映人性、人情、人生以及人海关系等主题的文学作品，都是海洋文学作品。由此而论，那些“涉海”、“濒海”、“近海”、“观海”、“隔岸看海”、“以海喻人”、“对海出神”的文学作品都应在海洋文学范畴之中。只要和海洋相关，是在海洋背景或语境中表现人性、人生、人类情志或人类社会活动，或直接表现海洋，都是海洋文学应有的题中之意。　　英国海洋诗歌，在公元八世纪就有了雏形，十八世纪中叶进入繁荣期，在十九世纪到二十世纪初发展到高潮。这在时间上不仅和英国浪漫主义诗歌的鼎盛时期大致吻合，而且也和西方抒情诗的鼎盛时期大致吻合。作为英国海洋文学近亲的美国海洋诗歌经典，不仅体现了美国海洋诗歌的最高成就，也体现了同一时期美国抒情诗歌的丰硕成果，而且在诗歌上秉承了英国诗歌文化传统，同其共同构成了一个英语海洋诗歌经典集合，成为本项研究的样品集群和研究对象。　　英美海洋诗歌，以其特有的审美观照方式，抒发了不列颠民族和美利坚民族针对海洋的、或以其为背景和语境的各种真实情感和浪漫情怀，不仅反映了由其地理环境和生活方式所造就的不列颠岛国民族和美利坚民族性格中敢于冒险、富于进取，勇于开创，酷爱自由，热情奔放的海洋民族性格，而且也延伸和扩展了源自古希腊罗马文化传统的西方海洋文化。它的兴盛繁荣在时间上与英国国家实力的巅峰期大致吻合。其间代表民族自然观的海意象在英美海洋诗歌中也历经惧海、怨海和亲海、爱海两个海洋认知阶段，以及悲观宿命、励志抗争、社会反思、托物言志等几种不同的文学题材类型和发展阶段。在诗歌艺术表现上它既有该时期浪漫主义和象征主义诗歌的共同特征，如重想象、重情感、重表现，并运用丰富和谐的韵律、跳动多变的节奏、优美清新的修辞，新奇唯美的意象和张弛有度的张力，也有海洋诗歌所特有的磅礴的气势、宽广的视野，雄浑的力量和深沉的情感，来共同构建海洋诗歌所特有的形式风格特征和主题思想内涵。音乐性特征体现为英诗格律传统的部分瓦解，诗体韵式的多元化发展，以及处于从格律体向多元诗体的过渡性阶段；修辞性特征方面主要体现为重复、排比、拟人和比喻的修辞格数量最多；张力性特征方面除传统的含混性、悖论性、反讽性和戏剧性几类张力外，本文还归纳出隐喻性、对比性和主题性三类张力。其海洋哲学观也历经了最初对海洋的恐惧、敬畏、无奈到对海洋的亲近、友好和赞美，从主客两分、主奴关系到天人合一、和谐共处，从早期对自然力量直觉的恐惧、无奈到后期对工业文明现代性的理性反思和批判的自然观念的转折,给世界文学和人类文明留下了一笔丰厚的精神文化遗产。　　希腊罗马神话和犹太教、基督教的《圣经》是英美海洋诗歌的两个主要文化渊源。希腊神话起源于古希腊民族的海洋型文化，同时又对其后的民族文化和西方文化产生了巨大影响。深受希腊文化浸润的英美作家们对希腊神话典故更是信手拈来，或直接引用，或间接曲引。乔叟、莎士比亚、弥尔顿到庞德、艾略特、弗罗斯特、阿诺德、杜利特尔等伟大诗人，无一不从神话中获得灵感，汲取人文思想和创作题材，创作出了英美诗歌上不朽的经典。另外，西方文学中普遍流行的史诗传统，以及在理性和情感两级之间的不断摇摆中向前发展的规律，都受到希腊神话的影响。　　犹太教和基督教《圣经》对英美海洋诗歌的影响可分为具体直接的和抽象间接的两类。文本表述中直接引用《圣经》典故是犹太教和基督教在海洋诗歌中直接影响的最佳体现。在间接影响方面，《创世纪》中人被神赋予对自然的管理，直接导致人凌驾于自然诸物之上，从而加重了人与自然的对立。英美海洋诗歌的浪漫主义特质也体现了基督教的间接影响。浪漫主义对回归自然的强调实际上就是加强对自然神性的联系，加强了浪漫主义者对自然的崇拜。所以浪漫主义的自然崇拜就是犹太教上帝崇拜的变体。这也是犹太教和基督教在几经变革之后在十九世纪重回人心的原因。最后，《圣经》对英美海洋诗歌还带来了遣词造句方面的语言影响。英文版《圣经》尤其是钦定版的译文力求简约通俗，庄重典雅，且尽量使用本民族的日常生活词汇，力求形象生动，简朴有力，而这又正好满足了英诗格律对英语词汇的要求，如单音节或音节少的词汇、生活常用词汇以及本民族词汇等等，都是英语格律诗的词汇首选。此后这些用词规律几乎在多数英语诗歌经典中都得到印证，而这都要归功于钦定版《圣经》。