体育旅游是集休闲、娱乐与体育运动为一体的专项旅游活动。由体育旅游活动衍生出来的体育旅游产业,以其特有的价值不断迎合着现代旅游者的需求,并日益成为国内外许多城市和地区优化旅游产业结构的新突破点。作为世界著名的风景游览胜地和历史文化名城、素有“山水甲天下”美誉的桂林,凭借其独特的地理环境及自然景观形成了大量高品质体育旅游资源,其开发体育旅游的发展潜力巨大。体育旅游作为满足旅游者体育健身需求、丰富桂林观光度假旅游活动内容的一种休闲度假方式,能实现旅游产品的多元延伸。在现代化国际旅游城市、山水文化体验之都、最宜人居住城市定位下,如何适应旅游消费市场发展,探索并构建符合桂林实际的体育旅游开发模式,深度挖掘特殊色资源并打造体育旅游的新品牌,将是桂林发展旅游产业所面临的新课题。对桂林体育旅游开发模式的研究,是在综合应用“点—轴”渐进扩散理论、非均衡增长理论、旅游圈理论、灰色系统理论、旅游地生命周期理论等基础上完成的。在体育旅游开发规划过程中,运用“点—轴”渐进扩散理论、非均衡增长理论、旅游圈理论等指导区域旅游空间的规划布局,有利于达到优化区域旅游规划发展的目的;运用灰色系统理论进行体育旅游开发模式运行效益的综合评价,有利于为体育旅游目的地选择适宜的开发模式提供参考借鉴;旅游地生命周期理论则将有利于指导体育旅游目的地及其旅游产品的合理、有序开发。通过对国内外现有的、最具代表性的体育旅游开发模式的研究及灰色关联分析(灰色关联分析中开发模式评价指标的确立、权重及评价得分等主要采用德尔菲预测法完成)发现:构建体育旅游圈,如青海的环青海湖民族体育旅游圈;组建会员制俱乐部或私人会所,如香港的皇家游艇会;产业非均衡协调发展,如郴州的体育旅游产业发展;主题式开发,如长春的冰雪旅游节暨净月潭瓦萨国际滑雪节;政府指导下的企业化经营,如加拿大城市NEW BRUNSWICK的户外冒险旅游计划等模式各有优势,对指导桂林体育旅游资源开发与规划均有重要的参考价值。由于桂林在体育旅游的资源分布、开发利用、发展类型等方面存在着诸多优势的同时,仍潜伏着来自体育旅游经营管理机制、产业投融资机制等问题引发的开发风险。所以,有必要在突显出区域性体育旅游开发模式个性和共性的基础上,从理论与实证研究角度来探讨并建立适合桂林体育旅游资源综合利用的开发模式。可见,要促进桂林体育旅游产业的持续、稳定、健康发展,必须科学地研究并构建经营目标明确、功能定位明确、开发方式多样化、市场营销体系完备、引资渠道多元化、经营管理机制科学、开发风险保障体系健全的桂林体育旅游开发模式。为推动这一模式运行,应采取优化产业布局,加快产业融合的步伐;构建多层次的市场营销体系;构建多元化的开发投融资机制;完善产业经营管理机制;构建开发风险保障体系等措施,并通过群策群力,积极探寻更多能够指导体育旅游资源开发与规划的有效之策。