Petri网适合于网络环境下的信息处理系统的描述和建模。它的主要特性包括:并行、不确定性、异步及分步描述能力和分析能力。Petri网以其简洁、直观、潜在模拟能力强等特点被广泛用于离散事件系统的模拟和分析。例如:Petri网可以很好地描述多处理器计算机系统、计算机网络、交通控制系统等。Petri网作为一种图形工具,除了可以用作类似于流程图、框图和网图等可视交互工具外,重要的在于它用静态的直观图形蕴涵着系统的动态行为,这是经典图论不能具备的特点;同时它又包容经典图论,几乎所有图论的结论、方法都可以直接、间接地使用和借鉴;而经典图论在描述网络环境时是困难的。 Petri网是一个有着深刻的学术内涵,又有着广阔的应用背景的计算机理论与应用的学科分支。作为一种数学工具,可以对Petri网建立状态方程、代数方程以及和逻辑之间的联系等。根据需要从不同的角度出发,采用方便的分析工具,通过分析静态特征把握系统的动态行为,这就是Petri网的研究的方法论;另外,Petri网有着自我解释的能力。比如在计算机科学中,进程是一个非常重要的概念。在Petri网研究中,通过进程研究网的性质,同时进程的定义又可以用Petri网的特殊子类——出现网给出。