通识教育是一种大学教育理念。教育的实施需要通过课程内容来落实,通识教育也必须由通识课程内容来完成,这是一个由理想向现实转换的过程。通识课程内容的合理性程度,制约着通识教育目标和课程目标,影响着人才培养的具体质量规格。研究型大学作为高等教育的重要组成部分,旨在为国家培养以全球眼光、争一流意识和具有开创精神的高层次拔尖人才。它与其它类型高等院校相比有很多独特之处,主要表现为“研究性”和“文化性”,这与研究型大学自身的目标和地位是密不可分的。研究型大学通识课程目标在于培养“自由人”、追求人的真善美、培养超越精神和能力、培养人的终身学习能力、培养学生合理知识能力结构。这些都决定了研究型大学通识课程内容的特殊性。研究型大学通识课程内容要融合四种通识教育哲学理念和自身的独特性。本文以此为基础,提出了研究型大学通识课程内容的选择原则:研究性、前沿性、反思性、动态性、主体性、国际性、文化性,并且认为知识是通识课程内容的核心问题,并按不同的标准将它分为四个维度,即学科维、地域维、性质维、形式维。研究型大学通识课程要在遵循各选择原则的前提下覆盖到各个知识维,为学生提供最为广阔、最为完整、最为基础的课程内容。但通识教育课程内容也并非一味追求数量,把什么知识都一股脑装进来,要选择最能代表知识维核心的内容作为课程,并实现这些知识在构建课程内容中的合理比例。它强调把课程内容转化为基本原理与基本方法,强调思维理智的训练,注重培养学生的创新思维和创新能力,并不断发展学生的人格魅力,从而实现通识课程知识教育与方法教育、认知教育与价值教育的最佳结合。