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视网膜是接受视觉信息的初级结构,其年老性的结构及功能变化很可能会引起视觉功能衰退。本文比较研究了老年和青年猫在视网膜水平上的年龄差异。1. 运用H.E.染色显示视网膜结构,Nissl 染色显示神经节细胞,免疫组织化学ABC法染色显示星形胶质细胞特征性标志物胶质纤维酸性蛋白(glial fibrillary acidic protein,GFAP)的阳性反应细胞的分布。与青年猫比较,老年猫视网膜总厚度以及外核层、外网状层、内核层和内网状层厚度均显著减小;神经节细胞层的细胞密度显著下降;GFAP 免疫反应阳性细胞数显著增多,GFAP 阳性反应强,胞体明显膨胀,突起稠密粗大。推测老年猫存在神经元丢失现象,提示在衰老过程中视网膜细胞丢失可能是造成视觉功能衰退的重要原因之一。星形胶质细胞的活动增强可能会对衰老中的视网膜起保护作用。2. 运用免疫组织化学ABC 法显示γ-氨基丁酸(γ-Aminobutyric acid, GABA)、神经丝蛋白(neurofilament, NF)阳性结构。结果显示老年猫、青年猫GABA 免疫反应阳性结构均见于无长突细胞、内网状层、神经节细胞和神经纤维层。老年猫NF 阳性结构见于水平细胞、无长突细胞以及神经节细胞。青年猫无长突细胞未见阳性反应。与青年猫相比较,老年猫视网膜中GABA、NF 阳性反应强,免疫反应阳性细胞显著增多。推测老年猫视网膜在衰老过程中呈现GABA、NF 阳性反应增强的改变,这可能是造成视觉功能衰退的重要因素之一。3. 运用H.E.染色以显示外层视网膜和脉络膜的结构。结果显示与青年猫比较,老年猫视网膜感光细胞层结构杂乱;色素上皮细胞数显著下降;玻璃膜厚度无显著变化,出现较多碎片;脉络膜厚度显著减小,脉络膜毛细血管数显著减小,脉络膜毛细血管之间的距离显著增大。推测老年猫脉络膜的退化可能是导致玻璃膜、色素上皮层的退化进而导致感光细胞的功能衰退的重要原因。