美国提倡思想自由，制度创新，但又是宗教色彩很强的西方国家。虽然宪法第一修正案以法律的形式确立了“政教分离”的原则，但这个分离是“政府与教会”的分离，而非“政治与宗教”的分离。从某种程度上说，美国是宗教改革的产物。宗教是道德的根基，道德是民族文化的底蕴，而民族文化又是国家政治的依托。以基督教新教为中心的价值观构成了美国道德和价值观的核心，对美国社会和个人都有重大影响。本研究正是从宗教—文化—政治的角度来研究美国宗教与政治的关系，特别是宗教与总统选举的关系，以事实和统计数据为基础，来分析宗教因素在总统选举中的作用和影响，并对今后宗教与大选的关系走向作出分析和预测。 全文共分为四章： 第一章，旨在提出较为明晰的分析框架。首先，对美国宗教的概况与现状做基本介绍，指出其多元化，世俗化的特点，以及近二三十年来主流教派的衰退和福音教派的兴起的趋势，并对出现这些现象的原因进行分析和总结。其次，指出宗教在美国的地位。宗教具有凝聚力和归属感，能够满足人们的认同需求。在美国，宗教团体是人数最多的团体。再次，阐明宗教对美国政治的影响。 第二章，探讨宗教与宗教群体政治倾向及政治参与之间的关系。首先是按宗教传统，信教程度等将美国公众划分为不同的宗教群体。目前美国的三大宗教为新教，天主教和犹太教，在三大宗教内部又可细分为不同的教派。其次，指出了影响宗教团体参与政治活动的原因和动力。美国政治的开放性，如三权分立，联邦制，选举制等，美国民族的多样性，宪法保障，政府支持，以及教会自身强大的组织和动员能力，为宗教参与政治，