善导是净土宗的实际创始人,集中国净土理论与行仪之大成,使净土宗具有完备的教派形态,风行天下。但是学术界对善导净土思想挖掘的还不够系统与深入。本文通过大量的一手资料来考证善导生平及宗教活动的史实性。在已经取得的研究成果基础上,立足于他是净土宗的实际创始人这一观点,论述和深入分析善导净土思想的基本教义、哲学分析、理论特征、理论贡献、对中日两国净土宗的影响及现实意义。通过研究善导的生平,总结出善导与善道是同一人,其宗教活动经历了住于悟真寺、传法于光明寺、传法于慈恩寺、传法于西京寺、圆寂于实际寺。通过对善导净土思想即往生外缘、往生内因和往生主体等基本教义的分析,得出善导的净土思想精华在于“乘弥陀愿力”“称名念佛”“摄凡夫入报”的思想。通过对善导净土思想的理论分析,得出他的净土思想具有神圣性、世俗性、超人间性、自力性、简易性、重修行、平等性、创新性、融合性的特点。他的净土思想不同与宋以后的唯心净土、自性弥陀等观点,对中国净土宗的发展以及日本净土宗、日本净土真宗、时宗的创立奠定了理论基础。