能源合作一直是国际经济贸易发展中的重中之重,天然气管道过境涉及的国家众多,过境能否顺利实施与保障管道天然气的过境自由直接挂钩。WTO框架下的《关税与贸易总协定》(以下简称GATT)第5条具有解决天然气管道过境问题的优势和可适用性。GATT第5条2款确立了过境自由,并规定了非歧视原则来保障该自由的实现。但要将GATT中的过境自由适用于管道天然气的过境上,必须要从第2款出发澄清过境自由相关内容。文章梳理了过境自由制度的发展历史及其主要国际法渊源,并从GATT第5条第2款相关术语解释出发得到这一条款可适用于管道天然气过境的结论,但条款本身未对具体如何实施管道天然气过境自由做出明确规定,未明确第2款的外延是否包含新建管道以及第三方准入两项对天然气过境至关重要的权利,最后就GATT第5条在实施天然气过境时的困境给出解决方案。文章从以下四个部分进行论述:第一章,阐明过境自由制度的发展历史以及主要当代国际法渊源。起源于格劳秀斯时代的过境自由被描述为一种有限制的“通过权”,也被后世的过境规则所吸纳。二次世界大战之后,过境自由制度通过一系列的国际法规范被纳入到国际法律体系之中,这些国际法规范主要有《国际通航水道制度公约和规约》、《过境自由的公约和规约》、《1947关税与贸易总协定》,将过境自由从海洋自由的视角转入到陆路以及内水,从公法领域扩大到国际经贸领域。当代过境自由的国际法渊源回应了经济贸易有关过境需求的关切,代表的国际法规范包括GATT1994、《能源宪章条约》以及后来的《贸易便利化协定》,《能源宪章条约》虽具体规定了有关货物过境自由的具体规则,但在本质上仍属于区域性多边条约,并不能够得到广泛的适用。《贸易便利化协定》中的过境自由规则事实上承袭了GATT1994中的过境自由,并没有解决在天然气领域实施过境自由中不可避免的问题,也为下文讨论GATT1994过境自由规范留足空间。第二章,主要阐述了GATT过境自由规则在管道天然气过境中的适用。从词典对术语的一般含义理解“路线”应包括管道设施,其次,认定“最便于”的路线,这里的“最便于”是从运营商业角度来考究的,而非过境国或过境依赖国一方随意决定。有关过境自由的边界问题,专家组认为GATT5.2中的“自由”一词应被定义为“无限制的使用”,但依据条约解释规则,如若将其视为无限制的自由,则第5条第3、4款中禁止“不必要”和“不合理”的延迟就没有必要了。通过《商品描述和编码系统》以及一些国家在加入WTO时的承诺出发认定“天然气”应为GATT5.1中的“货物”;通过条约上下文以及条约的目的和宗旨将“管道”认定为GATT5.1中的运输工具。第三章,论述了GATT5.2在适用天然气过境中遇到的困境。仅从条文本身不能直接得出“第三方准入”和“新建管道”的权利义务。反对者认为修建管道是一敏感的政治话题,属于一国主权范畴内自主决定的事项,但是这很有可能导致条约的目的落空,而第三方准入往往能降低运输成本、提高运营效率,但过境国是否有条约义务同意过境需求国的天然气进入管道,条约本身并没有给出确切答案。第四章,寻求GATT5.2在管道天然气过境问题上的对策,加强GATT5.2在货物过境自由中的操作性。一是缔结一项互利共赢的执行协定,GATT5.2过境自由实际上赋予境国和过境依赖国就过境达成某种协定的权利义务。二是援引“有效权利原则”,既然条约给予了过境货物过境自由的基本权利,那么为了使得这项权利得以实现就需要依靠其附属权利包括第三方准入和新建管道。三是援引经济合作原则。