Sperber与Wilson(1986/1995)从认知角度出发,提出了颇有影响的关联理论。根据该理论,交际涉及说话人与听话人对信息的处理,说话人通过明示交际行为让听话人获取某种信息;话语理解涉及语言解码与推理过程,前者指语言结构的逻辑形式,即语义原型(blue print of meaning),后者指逻辑形式转换成话语命题之后推导出的隐含意义,即说话人意义(speaker meaning);话语理解从听话人识别句子的编码意义开始,然后听话人以最少的努力在明说的层面上对这个句子意义进行语用充实,在暗含的层面上对它加以补足,最后使理解符合听话人所期待的关联为止。关联理论的新进展指出,话语的理解涉及到讲话人临时构建的、有特别修辞用途的概念。Sperber与Wilson(1986/1995)和Carston(1996)把听话人通过关联推理而收缩或放宽词语的字面原义取得的新的、临时的概念叫做特别概念(ad hoc concept)。由于语境的多样性,一个词语可能在不同的语境中表达多种超越其约定俗成的意义的语义,而说话人要表达的意义正是这种由字面原义与语境信息的复合所衍生的新的、临时意义。本文认为,比喻性语言的理解过程与理解刻意言谈的过程并无两样,并以此为出发点研究了这一概念应用到比喻性语言理解的可行性以及在翻译中如何处理暗含意义的问题。本文由五章组成,主要内容如下:第一章简要介绍几种有影响的比喻理论,比喻的含义与目的,并提出本文的研究目的。第二章主要介绍关联理论的主要内容。第三章讨论在比喻的理解过程中,听话人如何通过构建特别概念以达到最佳关联。第四章主要讨论成语(在本文中被认为是比喻的一种特殊形式)的理解,最后在第五章讨论关联理论的翻译观并据此提出一种基于意像的比喻翻译模式。