自由与民主是两个古老又时新的概念。千百年来，它们不仅萦绕于思想家们的脑海，也在历史的舞台上展现了一幕幕生动的景观。本文的初衷，在于从理论上理清两者的内涵及联系。因此，与其说这是篇研究性的论文（硕士论文所要求的），不如说是一片学习性的文章。　　以往关于这方面的研究侧重于分别揭示不同的自由观和民主观。本文选取了一个比较独特的研究路径，由讨论不同的自由观开始，尝试讨论出于对自由的不同理解而形成的不同民主观。　　自古至今，民主观的变化表现为从关注由谁统治到关注如何统治，从强调多数权力的绝对性到强调对权力本身的约束。而以自由的角度视之，则是民主理想对积极自由的关注转向对消极自由的重视。本文从讨论不同的民主观入手，讨论了思想家对于大众民主所可能带来的多数专制、具体的数量多数统治的危险的担忧，这种担忧体现在现代民主观中，表现为对权力制约的强调和对消极自由的保护。自由主义民主强调的是消极自由，因为单纯对积极自由的强调有可能引发强制和不自由。本文进而论述自由主义民主对于消极自由的强调，在某种程度上会对民主的价值产生某种“侵害”，表现在，一方面，消极自由的获致，无法保证民主化的进程;另一方面，在一个多元化的社会中，这种消极自由的强调和民主的不获保障将导致社会共识的弱化，由此引发合法性危机。最后，本文结合对公共领域的探讨，对自由主义民主的发展进行了一些理论上的讨论。