物价是经济发展程度的一种表现，也从一个方面反映了社会生产力的发展水平，以及政府的经济政策对经济活动的作用。宋代的物价变动经历了几个阶段。北宋初期由于市场需求量小，物价比较低廉。后来进入对夏战争之后生产能力降低而消费人群增长，消费品数量处于求过于供的局面，物价开始上涨。王安石变法期间农民急于销售农产品，市场上消费品充盈，再加上大量货币流向官府，市场流通量少，造成物价降低。从北宋末期至南宋年间，由于战争破坏、自然灾害，特别是盲目大量铸造钱币以致引起了通货膨胀，物价始终处于上涨的趋势。宋代普通市民的收入不多，但在满足日常开销方面没有太大问题。宋代普通市民对非奢侈品类的日常消费品如粮食、肉类、酒、茶、水果、衣服等都有相当的消费能力，还可以参加一些简单的娱乐活动。宋代物价多次出现变动，宋代市民对物价的变动大体上是适应的。宋代市民承担着各种名目的赋税，但都能具备一定的承受能力。宋代政府建立了许多慈善机构，对市民中的弱势群体采取了救济措施。在正常年景，宋代市民的购买能力基本保持在能够维持生活的水平上。宋代的物价变动与宋代城市经济的发展、市民的收入、赋税的负担、市民的购买能力均产生着影响，彼此的关系十分密切。