锡林郭勒盟位于蒙古高原的东南缘,我国北方干旱、半干旱地带东部,总面积约20万平方公里。该区域生态平衡功能脆弱,气候干旱,农牧业生产不稳定。它是我国北方重要的生态防线,盟府所在地锡林浩特市与首都北京直线距离仅460公里,锡林郭勒盟地区的生态环境状况对北京及华北其他地区的生态环境有着重要的影响。锡林郭勒盟地区作为全球变化响应的敏感带,在过去的半个世纪中,许多学者对锡盟生态环境变化与恢复进行了研究,普遍认为该地区生态退化严重,主要表现在草地退化、土地沙化、盐碱化等方面。其影响因素主要是研究区域气候干旱,人口数量的不断增加导致草畜矛盾加剧,过度放牧,草地开垦等。针对研究区的生态环境退化情况,国家采取了一定的政策和生态工程来恢复研究区的生态环境状况,在取得了一定成绩的同时仍然存在许多问题。本文利用1975年到2009年五期遥感图像,根据中国科学院土地覆被/土地利用遥感分类体系(刘纪远,1996)[1, 2]对研究区1975、1990、2000、2005、2009年五期的遥感数据进行解译,形成锡林郭勒盟土地覆被/土地利用时空数据平台;依托锡林郭勒盟土地覆被/土地利用时空数据平台,将研究区生态系统划分为6类:(1)农田生态系统;(2)森林生态系统;(3)草地生态系统;(4)水体与湿地生态系统;(5)荒漠生态系统;(6)其他生态系统。在此基础上分析了1975年到2009年锡林郭勒盟的生态系统格局及其动态变化。结果表明:1975-1990年主要是以草地生态系统面积的缩减为代价,支持其它各类陆地生态系统面积的扩张进程;水体与湿地生态系统面积基本稳定,仅有微弱增加。1990-2000年继续维持1975-1990年的变化态势,即以草地生态系统面积的缩减为代价,支持其它各类陆地生态系统面积的扩张进程;同时,水体与湿地生态系统面积开始减少。2000-2005年生态系统变化的特征是:自1975-2000年以来的、草地、农田之间的转换进程得以迅速控制和逆转;自1975-2000年以来的、荒漠化进程得到遏制;水体与湿地生态系统类型继续加速缩减。2005-2009年延续2000-2005年以来的变化趋势,草地生态系统面积进一步恢复,农田生态系统面积进一步减小;荒漠生态系统面积在2000-2005年得以遏制的前提下,首次出现逆转;但是水体与湿地生态系统延续了继续缩减的趋势,但缩减速率较前期大大减小。为了把握生态系统变化规律并进而利用这些规律对生态系统进行必要调控。本文对影响生态系统变化的因素进行了分析,影响因素主要从自然和社会因素两个方面考虑,自然因素主要考虑研究区的气候变化,包括气温、降水和干燥度等;社会方面主要包括人口、社会经济发展、牧区政策演变以及重要的生态工程。