人民法庭是我国基层人民法院依照辖区面积大小、人口数量、案件受理状况等因素设立的派出机构,主要负责审理简单的民商事案件和刑事自诉案件,人民法庭作为基层人民法院的派出机构和组成部分,其作出的裁判即为基层人民法院的裁判。同时,人民法庭还担负着指导人民调解委员会的工作、对人民群众进行法制宣传和接待信访等相关任务。人民法庭设立的初衷是为了体现“两便”原则,即便于当事人进行诉讼和便于法院审理案件。我国在1954年颁布的《中华人民共和国人民法院组织法》中正式确立了这一制度,并与1999年颁布实施了《关于人民法庭若干问题的规定》,对人民法庭制度予以修改和完善。人民法庭作为基层法院组织,公正高效的审理了大量案件,在当今社会主义法治建设中起着举足轻重的作用。于此同时,人民法庭工作也存在一些问题和不足,突出表现在审判中“一人庭”、“二人庭”占很大比重、办“关系案”、“人情案”现象普遍、法庭工作日益乡镇化等方面。对此人民群众和社会各界反映较为强烈,对国家司法权威和公信力影响较大。本文从实证的角度出发,全面审视我国人民法庭状况并分析其形成原因,同时对比和借鉴域外法律体系中的基层派出法庭制度及其适用程序,在此基础上分析我国人民法庭的性质,提出我国人民法庭制度设置的基本原则和基本内容。即把我国人民法庭定义成为适用简易程序审理小额民事案件、轻微刑事案件的专门法庭,使其具备域外小额法庭、治安法庭的功能,并完善相应的小额诉讼程序和刑事简易程序。