介词被认为是英语句子的基本骨架之一。介词在结构上的作用是连接句子的不同成分;在内容上的作用是帮助我们理解和认识事物与事物在时间和空间上的所属关系。在日常生活中,介词经常被用来表示事物与事物之间的相互联系,同时英语介词使用非常灵活,意义广泛多变,因此这也是英语介词成为中国学生学习的难点之一的原因。介词的多义现象主要是通过原型范畴理论、概念隐喻转喻等认知手段使意义由一个认知域向其他认知域投射,即由空间认知域向时间、社会等认知域投射。本文从认知视角出发,通过分析垂直空间介词over、above、under、below的介词多义性,以原型义项为基础,通过原型范畴理论以及概念隐喻转喻等认知机制使意义向外扩展和延伸,从而构成每个介词的多义语义网络,最终基于每个介词的多义分析进而构建英语垂直空间介词语义表征连续统。全文共分为六个部分,结构如下:第一章为绪论部分,简要介绍了本文研究的基本背景、理论、方法、发现及意义。第二章为文献综述部分,从不同视角归纳评述了国内外学者在情态研究上取得的成果和不足及对本研究的启示。第三章为理论基础部分,重点论述了原型范畴理论的范畴和范畴化、概念隐喻转喻理论。第四章为主体部分,也是本论文的中心所在。这一章首先对介词over进行语义网络建构,先分析介词over的原型意义和原型意象图式,再给出介词over的空间意义延伸和非空间意义延伸,最后建立介词over的多义语义网络。接下来以同样的步骤对above、under、below的多义性进行分析。最后在第四章综合以上四个语义网络建立一个整体的垂直空间关系介词语义表征连续统,对这四个介词所表征的空间范围进行区分。第五章为应用部分,简要讨论了当前英语教学中关于介词多义性存在的问题并阐述了构建介词语义表征连续统在教学中的意义及启示。最后第六章为结论部分,概括总结了本论文的研究内容,并提出了本论文研究的贡献、不足及未来的改进方向。本论文通过对垂直空间介词多维度的研究有以下发现:1.本文尝试着运用原型范畴理论和概念隐喻个概念转喻理论的基本观点和模型对垂直空间介词的语义表征范围和规律进行系统分析。2.论文分别建构了每一个垂直空间介词的语义网络。初步厘清了每一个介词的类典型意义和非典型意义。使语言学习者能够明了现实世界中的事体的垂直位置关系的动态变化与垂直空间介词适切选择之间的对应关系。3.论文在逐一建立每一个垂直空间介词语义网络的基础上,最终建构了整个垂直空间介词的语义表征连续统。详实地分析了语义相近的垂直空间介词的语义差别以及不同垂直空间介词中出现的语义叠加现象。4.本研究的结果对外语介词教学学习具有重要的意义。因为在对语言进行理解和产出的过程中,如果不能准确理解和使用空间介词就很难锚定名词甚至是动词的语义,最终会影响到句子和篇章的理解和产出。本研究一方面能够为英语垂直空间介词语义表征的习得提供一个有效的方法,帮助学生正确理解这几个垂直空间关系介词所表征的空间范围,了解这四个介词over,above,under,below的使用场合,从而使学生更好的应用这四个垂直空间关系的介词。另一方面,建构垂直空间关系介词语义表征连续统也为外语教学、外语学习者提供了新思路,可以通过意象图式的方式更加形象的使学生了解这四个垂直空间介词的应用,更加准确的使用这四个垂直空间介词。本文将垂直空间关系介词缩写为VSRP以方便后文论述。