日本自公元五世纪脱离原始时代步入文明社会直到十七世纪，相当长的岁月中以汲取中国灿烂园林艺术为养分，再与日本本土特色相结合，渐渐形成具有鲜明民族特色的日本古典园林艺术形式。日本古典园林最早往往抓住中国园林的某个方面的特征对其园林进行全力打造。净土宗的传入推进了日本园林艺术的发展，进而又形成了精美的净土园林。在中国园林由传统的自然山水园林转向现代人文山水园林时，日本创立了自己一种超凡脱俗的禅宗园林形式—枯山水园林艺术形式，利用禅宗意境造景，运用禅宗故事造园。茶庭园林艺术形式出现稍晚于枯山水园林艺术形式，但两者同样都受到禅宗思想的深刻影响。日本古典园林中最晚出现的一种园林艺术形式是回游庭园。回游庭园是日本园林艺术的转折点。日本古典园林，反映了日本人民对自己乡土自然的热爱。园林艺术表现高度抽象化是把源于中国园林的写意创作方式，再加以发展结合宗教哲理而创作园林。研究日本古典园林艺术对我国现代景观设计的启迪，即我国现代景观设计需要有自己的设计思想，设计思想是景观设计的灵魂所在。我国现代景观设计也需要与本国自然景致相一致，以我国的自然景致为设计创作的源泉。同时，需要重视景观设计的功能性，只是重视形式而不重视功能的景观设计是没有生命力的。现代景观设计需要顺应自然、依托自然；符合社会文化性；讲究艺术和科技相统一。