当今社会,小到人们的衣食住行,大至国家的经济运转,“合同”几可谓无处不在,也正是“合同”支撑着我们的日常经济生活。因而有人说“这是合同时代的到来”。法律用语中的“合同”包括:行政法上的合同、劳动法上的合同、民法上的合同等。本文论述的合同解释理论中的合同,即民法上的合同。由于合同当事人个人文化素质和法律知识的掌握程度不同,其签订的合同一般是不尽完善或是有漏洞的,以至于他们在合同的履行过程中,常常为这些约定不明的内容发生争议。那么,如何对这些有争议的合同内容进行解释?在解释时应当遵循哪些原则?采取哪些方法?各国的学说及立法是怎样规定的?将是本文论述的重点。本文通过大陆法系与英美法系关于合同解释理论的概念、发展、原则及方法,结合我国关于合同解释的理论,采用历史分析和比较分析的方法,分六章对合同解释理论进行了论述。旨在比较的、全面的掌握合同解释理论。第一章,合同解释的意义。通过国内外学者对合同与解释的概念、合同解释的概念、合同解释的主体和对象的异同观点,结合不同国家立法的相关规定,将本章分为:合同与解释的概念分析;合同解释的概念分析;合同解释的主体;合同的解释对象,共四节进行了论述。第二章,合同何以需要解释?现实生活是复杂多变的,完美无缺的合同不多见,究其原因种种,本章通过人类语言文字的局限性,人的意识的局限性等原因的分析,说明了这些原因成为合同解释必要性的基础。第三章,合同解释理论的萌芽、产生与发展。本章根据两大法系的学者对合同解释理论的异同观点,结合两大法系国家立法的相应规定,通过历史分析和比较分析的方法,论述了两大法系的合同解释理论,从十八世纪至今的产生和发展过程,以及合同解释理论在我国的产生与发展。第四章,合同解释应遵循的原则。诚实信用原则、“折中主义”原则以及其他合同解释原则,是合同解释所应遵循的基础性、综合性的准则或规范。第五章,合同解释的方法。本章通过两大法系和我国合同解释方法的对比分析,结合补充与修正的合同解释理论,对合同解释的方法做了较为全面的阐述。第六章,结论。