近年来互联网领域飞速发展,以Web2.0乃至Web3.0为代表的网络技术对远程教育办学模式产生了显著的影响,为远程教育机构带来机遇的同时,也带来许多新的挑战。远程教育是否还具备相对于传统教育的成本—效益优势值得商榷。传统的远程教育的突出特征是核心价值都是内容,课程内容的提供者皆为有资质的权威机构,教育价值重在传承和解惑,因此引致的远程教育成本—效益实现路径就是规模经济。而在互联网时代,由于长尾经济的可能性,可以突破原有远程教育办学模式的束缚,远程教育可以从产品单一且规模迅速扩张的第一阶段,走向产品多元化且规模稳步增长的第二阶段,最终走向用户需求多元化引致机构平台开放的阶段。此时,远程教育成本—效益的实现路径不再是规模经济,而是以范围经济和长尾经济为核心。由于细分市场的多元化并不能保证远程教育实现预期的成本效益,因此,突破原有横向产品,如课程、专业的多元化,将原本不关注的小众需求汇聚成巨大效益,实现相应的长尾经济是互联网时代远程教育发展的重中之重。