高教园区是高等教育进入大众化发展阶段的产物，随着我国高等教育由大众化向普及化迈进，高等教育发展正从“量的扩张为主”转向“质的提升为重”的发展道路，高教园区也面临升级发展的现实问题。
　　本研究以宁波市南高教园区为例，分析新常态背景下，经济转型升级对高教园区提出集聚高端创新要素、增强创新服务能力、增加青创人口供给的新要求。采用德尔菲法确定5个评价指标，分别是在校生培养规模、在校生毕业就职情况、横向科研经费情况、成果转化收入情况和年度决算经费情况描述宁波市南高教园区6所高校的发展现状。总结宁波市区域经济发展的现状，借助新经济增长理论、人力资本理论和三螺旋理论梳理南高教园区与区域经济发展之间的关系，认为高教园区对区域经济产生的作用有：产生直接经济效益、优化区域产业结构和提升区域科技创新实力；而区域经济发展能够推动南高教园区升级发展和优化高教园区教育结构。结合实地调研访谈，总结南高教园区在建设发展中具有革新式的办园理念、开创性的教育机制、市场化的运营机制和特色化的高校建设等经验，但同时也存在园区整体实力不强、学科专业与产业衔接不紧、毕业生留甬比例不高、园区规划需要完善等问题。
　　论文选取美国硅谷科技园作为国外高教园区成功案例，总结硅谷科技园的成功原因：成熟的创新网络、领先的科技创新、活跃的风险资本和创新的园区文化。论文同时选取苏州独墅湖科教创新区作为国内高教园区成功案例，研究分析苏州独墅湖科教创新区的成功原因：明确的高校办学定位、专业与产业的紧密结合、园区特色优势明显、政府内驱动力充足。通过对这类园区成功因素的分析，为宁波南高教园区升级发展提供借鉴启示。
　　论文研究提出推进宁波南高教园区升级发展可以从以下五个方面来探索：加强地方政府的政策引导；升级高教园区的功能定位；做大做强优势学科专业；推进学科专业产业链的建立；以国际化推动园区升级发展。