戏剧传播在不同的时代有不同的特点，且随着传播媒介的丰富而日益复杂化和多元化，但文本传播和演出传播却贯穿着戏剧传播的始终。本文以《邯郸记》《南柯记》的文本与演出传播作为研究对象，并根据其传播特征，分成明清时期、民国时期和建国后三个不同的时段加以分析考察。这三段时段并非相互独立的，而是相互传承的，他们共同构成《邯郸记》《南柯记》的传播史。此外，还专开一章讨论传播过程中的有关《邯郸记》《南柯记》主题的论争。
　　总体而言，文章大致分以下几个部分进行论述：
　　第一章从全本、选本和评点三个角度分析明清时期《邯郸记》《南柯记》文本传播的特征及其形成的原因，并简单地分析了其对后世的影响。而这一时期的演出传播主要考察传播主体中各艺人群体间的特征和相互关系，以及传播内容和传播形式的变化和原因。
　　第二章以《申报》为考察中心，收集其中与《邯郸记》《南柯记》文本和演出有关的传播信息，可分为戏剧新闻、戏剧广告等不同的传播形式，而记载最多的是《邯郸记》《南柯记》的折子戏演出。最后从几个不同的方面论述这一时期影响《邯郸记》《南柯记》传播的因素。
　　第三章主要从全本版本和改编本两个方面分析《邯郸记》《南柯记》建国后文本传播的特征。这时期的全本版本和明清时期版本有明显的继承关系，并且种类更加多样，各类型版本又都有其独特的传播价值；改编本则为文本传播创造了更多的可能。对建国后演出传播的研究，重点考察了剧种、唱腔以及现代舞台演出的继承与创新，并分析了制约演出的因素。
　　第四章主要叙述在传播过程中历代学者对《邯郸记》《南柯记》主题的多样化认识，并在综合考察作者、作品及时代的前提下，提出自己对《邯郸记》《南柯记》主题的理解和认识。
　　《邯郸记》《南柯记》是具有代表性的戏剧作品，通过对其从明朝至今的文本与演出传播的梳理，或许可以找到古典戏剧作品传播的一般轨迹，进而总结传播规律，促进古典戏剧作品在当代社会的传播。