《戚林八音》是閩方言區中成書最早、影響最廣的一部通俗韻書,它反映了明清時期福州方言的總體面貌,具有重要的語音學、文字學、詞彙學價值。《戚林八音》音系與《廣韻》相比,保留了許多中古甚至更早的語音特點,但也有獨特的語音分化軌跡。聲母方面,明清時期福州方言保持了上古“古無輕唇音”、“古無舌上音”,中古以來濁音清化等特點,但在知、精、莊、章四組聲母的關係,喉音聲母[h]的來源等問題上,又與共同語聲母演變規律不同。韻母方面,《戚林八音》陰聲韻、陽聲韻、入聲韻的分配延續了《廣韻》格局,但其韻母系統比《廣韻》更加簡化,主要表現爲相近主元音韻母合併、陽聲韻尾合併、入聲韻尾演變等。聲調方面,《戚林八音》有七個調類,是由《廣韻》四聲經濁上變去,平、去、入各分陰陽演變而成的。《戚林八音》音系與《中原音韻》相比,差異性要大於共性。聲母方面,兩書聲母系統在唇音分化、齒音套數、中古疑母的保留程度等問題上有較大差異。韻母方面,陰聲韻的可對應性較高;陽聲韻與入聲韻差異較大,這和福州方言陽聲韻尾合併,《中原音韻》入聲韻派入陰聲韻等原因密切相關。聲調方面,兩書均“平分陰陽”、“濁上變去”,但中古入聲調的演變有差異:《戚林八音》保留入聲並清濁分化,《中原音韻》“入派三聲”。