17世纪英格兰取代了新闻业处于领先地位的尼德兰,成为世界新闻中心。此后,英国的报纸发展在20世纪之前一直走在世界的前列,代表着报纸发展的方向。英格兰早期的报纸经历了从“科兰特(coranto)"(新闻书)演变到新闻纸(newspaper)的过程。1665年英格兰第一份正式报纸《伦敦公报》的出现,标志着新闻书时期结束,报纸时代正式来临。但在1695年之前,由于特许出版制度的存在,报纸的创办都仅限于伦敦,地方级的报刊是不允许存在的。从1665年《伦敦官报》到1702年第一份地方报纸《诺威奇邮报》的出现,中间相隔了37年。报纸使得阅读在18世纪的英格兰经历了一种根本转变；增加了民众的政治意识,作为公共领域形成的重要媒介；推动了地方经济的发展；进而影响了整个英国的历史进程。有鉴于此,本文从英格兰早期地方报业着手,重点考察地方报业的兴起原因、发展、及其影响。本文分四章。第一章主要描述了英格兰早期报纸的演进,即从“科兰特”演变到新闻纸的过程。正文第二章主要分析英格兰早期地方报业兴起的原因。首先交代了1695年《许可证法案》的废除,报业的出版环境较以前大为宽松,成为英格兰报业发展史上一个至关重要的转折点。随后,论述了人口的增多和城市化的进程对于地方报业发展的推动作用。最后,讨论了印刷商在地方报纸出现过程中的重要贡献。第三章考察了影响英格兰早期地方报纸发展的因素。印刷方法的更新是地方报纸发展的首要因素；印花税对地方报纸的发展起了较大的作用,它决定了地方报纸的版面大小、价格和发展的阶段性；此外,传递服务的加强也促进了地方报纸的发展。第四章详细描述了英格兰早期地方报纸的主要内容。18世纪前20年,欧洲战争不断,报导战争的进程和战略战术首先成为地方报纸的主题。同时,外国新闻也占据了大部分18世纪英格兰地方报纸的版面。其次,报纸的历史始终是和政府模式的历史纠缠在一起的,为了获得公众的支持,18世纪的英格兰政府不可避免要利用出版业。为了吸引更多的读者,地方报纸还涉及了贸易评论和娱乐消息。最后,五花八门的广告也是地方报纸表现的内容,它们把18世纪英格兰的社会经济生活展现得淋漓尽致。结语部分论述了英格兰早期地方报业的社会影响：第一,英格兰早期地方报纸渐渐承担了教育公众的任务,大大提高了人们的识字率,帮助弥补了当时贫乏的教育。第二,地方报纸对民众普及了政治,报纸成为公众参与政治生活并借以对抗国家权力机关的媒介。第三,地方报纸还推动了18世纪英格兰商业的发展和经济的繁荣,大大提高了国民的生活水准。总之,18世纪英格兰地方报业对于整个英国历史进程的影响是不容忽视的。