《沉钟》是十九世纪末德国象征主义戏剧的代表作，作者盖尔哈特·霍普特曼（Gerhart Hauptmann）是德国集自然主义、现实主义、象征主义于一身的著名作家。与传统戏剧相比，霍普特曼的象征主义戏剧的创作不再局限于反映丑陋的社会现实，更着重于反应对内心自我价值的寻找，戏剧人物也由仅仅刻画现实生活中的典型人物转为幻想写意，戏剧矛盾也由外部世界不和谐的冲突上升到内心世界理想与现实的斗争。不管是外在形式的表现，还是艺术形式的运用，霍普特曼的创作风格有明显的转换。在艺术审美的风格上，霍普特曼更倾向于描写对美好世界的追求，并思考人本身的价值与理想。国内外关于这位杰出的德国剧作家的研究并不多见，而对于霍普特曼象征主义戏剧的研究相对于他的其它戏剧的研究更是远远不够，还有很多值得探讨的地方。本文在研究霍普特曼所有象征主义戏剧的基础上，试图着重研究霍普特曼《沉钟》的象征主义艺术特色，挖掘其深层含义，并就霍普特曼的象征主义戏剧在德国戏剧发展史上和世界戏剧发展史上的定位进行描述。本文重点阐述《沉钟》的象征主义特色，共分三个部分对《沉钟》的象征艺术进行分析研究。第一部分主要从象征主义角度分析《沉钟》的创作背景，并分社会背景、哲学理据和西方戏剧思潮的影响三个方面探讨《沉钟》写作的缘起。第二部分运用象征主义理论对《沉钟》中的象征意象进行具体的分析。第三部分从戏剧场景的交错感、戏剧语言的诗化美以及戏剧节奏的音乐美对《沉钟》中的象征美进行了论述。