回顾中国电影事业的百年历史,产生了三次电影产业发展的高峰。中国电影产业发展三个高峰的出现始终伴随着电影发行意识不断觉醒和逐渐加强。私营化为主体的电影发行是中国电影产业发展第一个高峰时期电影发行的特点;政企合一,生产和发行电影按行政指令性计划指标来进行,是电影产业第二个高峰时期电影发行政策的主要特点;而第三个产业高峰时期电影发行政策的特点则以多元化格局形势下电影产业勃兴为背景。建国前的电影发行政策在30年代之前主要以散乱的发行市场为主,之后因其特殊的历史背景,在国统区、敌占区、解放区表现出不同的发行政策。建国后的电影发行政策,经历了计划经济体制下统筹统销的分级发行之后,走上了一条计划与市场相结合、经济体制改革形势下电影发行政策的探索之路。在系统回顾中国电影发展过程的基础上,文章总结了中国电影发行由解放前私营化为主体到解放后至80年代中期国有化为主体,再到90年代以来市场化为导向的政策发展历程,归纳了各个不同阶段的状况及特征。其中重点分析了1993年电影体制改革以来国产电影的国内、国外发行政策与特征。对国产影片的国内发行、国产影片的海外发行、进口影片的国内发行三个不同层次,文章以《那山那人那狗》、《英雄》、《泰坦尼克号》为案例,证明商品经济理念、市场营销手段在电影发行中的巨大作用。本文指出,我国电影必须借鉴欧洲国家的成功经验,走政府干预下的市场化之路。而打破传统的行政区域垄断及行业的封闭性,在政府的有效干预下,通过采用院线制的发行方式引入竞争,并且引入社会资本逐步新建及改造综合性多厅影院,将促使我国电影发行在保留特殊性的同时重现生机与活力。随着我国电影体制改革步伐的逐渐加快,发行体系的产业化道路虽然任重道远,但是前途一片光明。