汤用彤一生致力于寻找外来文明与本土文明调和的方法,而这两种文明的冲突可以最追溯到1840年,西方列强用船坚炮利打开了尘封的中国大门,从此,西方文明如洪水猛兽一般肆意驰骋在神秘的东方田园里,而这如田园诗般的文明却难以抵御如此迅猛的变故。在长时间西学东渐的论战中,汤用彤先生眼光独到,提出外来文明起作用,非是简单的全盘西化,而是需要经过“调和-冲突-调和”的阶段,在此过程中,外来文明必须经过改造,呈现出适应本民族的文化样态才能起作用。汤用彤选取印度佛学的佛学中国化作为典型案例,完整地再现了这一过程,系统地阐述了佛学中国化的进程,从而说明佛学只有经过改造,呈现出本土文明可以接受的文化样态才可以长久繁盛。本文通过梳理和分析汤用彤佛学史中佛学传译的历史,研究外来文明起作用的过程,并挖掘其现代意义。汤用彤的洞见并非是过时的,时至今日,它依然有着十分重要的学术价值和现实意义,为当代中华民族多元文化的调和提供有益的思想资源。