张栻（1132～1180）字敬夫，号南轩，世称南轩先生。南宋汉州绵竹（今四川绵竹县）人，中兴名相张浚之子，著名理学家、哲学家、教育家，湖湘学派的主要代表人物和集大成者。他一生探求和宣传圣人之道，崇信周敦颐、二程开创的理学，并积极加以推崇和发扬光大，形成自己特有的思想体系。张栻教育思想建立于不断完善的理学体系基础之上。张栻自幼受儒家思想熏陶，这是其教育思想形成的源头。他早年受学于王大宝，中年从胡宏问程氏之学，胡宏以孔门论仁亲切之旨告之。张栻益自奋厉，以古圣贤自期，作《希颜录》以见其志。受学拜师是他教育思想形成的重要条件。辛巳之岁（1161年），张栻与父亲张浚创办城南书院。在主办城南书院的过程中，张栻采用丰富多样的教学方法，注重把理学教学观念与教学实践相结合，对湖南学术思想的发展产生重要影响。乾道元年（1165），刘珙重修岳麓书院，于次年建成。刘珙对张栻的学问一向敬佩，请张栻主教该书院。书院办学的宗旨是宣传理学思想、反对功名利禄之学，书院闻名遐迩，从学者达数千人，初步奠定了湖湘学派规模。其弟子胡大时、彭龟年、吴猎、游九功、游九言，皆为湖湘学派之巨子。城南、岳麓书院教学实践是张栻教育思想形成的关键过程。与友人之间的学术来往是张栻教育思想形成不可缺少的因素，著名的理学大师朱熹是张栻的挚友。从隆兴元年（1163）到张栻去世（1180），他们通过见面切磋和书信往来讨论学术问题，使各自的理学思想体系进一步完善。除此之外，张栻还与吕祖谦、赵汝愚、吴松年等学者进行频繁的学术交往。这些学术交流对张栻教育思想的完善起了重要的推动作用。张栻生活的时代，宋金战争频繁，主和派在朝中占重要地位。南宋经济虽有了一定程度的发展，但农民负担仍然很重。生活在复杂社会环境下的张栻忧国忧民，通过上书奏章与经筵进讲向皇帝传达“抗金救国”、“以民为本”、“实行仁政”的教育思想。在多次问对中，孝宗为他的忠义所感动，赐手书进行褒奖。张栻对学者的教育主要包括道德教育和为学教育两个方面。在对学者的道德教育方面，张栻提出人性本“善”，并认为这种“善”的本性是“天之赋之”，说明了人存在着一种向善的内在自驱力，这为学者成就道德人格提供了内在根据。护“心”养“性”、求“仁”、崇“义”贱“利”、遵“礼”、守“信”、明“知”是张栻对学者道德教育的主要内容。他给学者提供的道德修养方法主要包括:立志、践“道”而行、克己、改过、笃实、居敬穷理、至“诚”、持之以恒等几个方面。对学者的为学教育也是张栻教育思想的重要组成部分，他把《诗经》、《礼》、《乐》、《论语》、《孟子》、《中庸》、北宋理学家的经典著作视为学者学习内容的主要书籍，提倡学者在为学过程中，温故知新、致知力行、恰当处理好学与思之间的关系，并且要懂得循序渐进、涵养察识的重要。张栻主张“重民”，提倡“宽民”、“养民”、“富民”和“教民”。在为官生涯中，他勤政爱民，宽缓不苛，减赋济贫，关心民间疾若，兴办学校、努力实践了自己的“重民”思想。劝农固本、重教兴学、守法尊礼、清风涤俗是张栻社会教化思想的主要内容。