由卓从之初创，经周德清修订增补的曲韵韵书，以北方实际语音为基础，成为明清曲韵书的楷模。现在存世的《琼林雅韵》等十部曲韵书，都是直接或间接地承袭了卓、周之书的形态和语音格局。但是每一部曲韵书都不是对卓周之书或其前代曲韵书的简单复制，在韵书形态上递相演进：在语音上随着时代的前进和地域的南移，受到官话和吴语的双重影响，逐渐地进行调整。以往学者往往只是单部研究，没有将明清曲韵书作为一个系列来考察，而只有将其联系起来，加以比较，许多问题才能得到透彻的解答。对这批韵书加以研究可以填补韵书史上的空白，对明清官话及吴语的语音研究也会有所增益。因此这本论文将明清九部韵书作为主要研究对象，每部韵书作专章研究，在此基础上，考察明清曲韵书的传承与演进，比较其语音上的差异。　　 全文除了绪论和附录，共分九章。列出了元明清曲韵书的传承图，认为曲韵书的发展演化可分为三个阶段：元代为草创期，明代为发展期，清代为成熟分化期。对明清六部曲韵书的反切加以比较，发现其一致性和特殊性。对元明清十部曲韵书的语音特征加以比较，分声调、声母、韵母三个部分，从宏观上揭示五百年间各部曲韵书的语音差异。发现前四部韵书和后六部韵书明显不同，前四部是纯粹北音的，后六部有不同程度的南化。　　 明清九部韵书，分明代四部为上编，清代五部为下编。依照编纂年代先后，从第二章到第九章展开每部曲韵书的专门研究。每章均从撰著者生平的简述、版本的考略开始。以往对多部曲韵书的作者了解很有限，本文努力从文献中挖掘出一些新材料，丰富对作者的了解，以期达到知人论世的目的。版本方面则努力搜求所有版本，加以比较，辨明源流，区分优劣。然后是研究述评，将前人有关此部韵书的研究汇集到一起，按时序排列，简述其方法和结论，并加以评论。最后是音系的研究，包括声、韵、调系统的构拟，注音来源的考证和特点的归纳，韵书存在的问题等等。