随着贸易全球化的进程加快,贸易摩擦也在不断加剧,严重的制约了外贸经济发展的势头。中国在此机遇与挑战下,倡导“一带一路”区域经济发展倡议和自贸区引领战略,以“一带一路”为对外链接渠道,以自贸区为对外开放新平台,打造以国内大循环经济为主导,国内国际双循环经济相互促进的新经济格局。河南省作为中部地区代表,虽然整体经济发展水平稳中有进,但对外贸易发展依然存在结构不平衡,外贸发展对经济贡献度较低,产业结构层次低,新兴市场占比较小,加工贸易发展缓慢等问题。内陆自贸区的发展模式本就是探索中前行的过程,河南自贸区设立的目的本就是可复制、可推广,为下一批内陆自贸区的设立和发展提供指导。本文通过调研数据和具体案例分析当前河南省对外贸易存在着人才、产业、结构、政策等若干问题,结合自由贸易理论、区域经济增长非均衡理论以及关税同盟理论,来探究内陆自贸区对本地对外贸易发展的作用机制;同时,基于“反事实”的合成控制法来评估自贸区建立对河南地区对外贸易的影响效应,通过对未建立自贸区省份进出口贸易额数据的分析,以及工业产值增加率的数据的整理,拟合出一个“新河南省”,通过对比河南省建立自贸区前后的外贸差额,归纳分析出自贸区发展对本地对外贸易促进效应。河南自贸区的良性发展将推动内陆地区对外开放格局不断扩大,加快提升中部地区对外贸易的便利化、自由化进程,有效拉动河南省制造业产业结构的优化升级,有效缓解中部地区就业压力和人才流失,推动内陆地区外贸向沿海地区外贸发展看齐,缩小区域间不平衡、不充分的发展差距,为实现中部地区崛起创造有利条件。有关自贸区的研究多集中于沿海地区,而本文以内陆自贸区为研究对象,结合自由贸易相关理论,剖析内陆自贸区对本地对外贸易的促进作用,并用实证检验其内在影响机制,具有一定的创新意义。针对河南自贸区发展实际情况,本文提出河南自贸区要依托自贸区的制度优势从高速发展向高质量发展迈进;利用政策优势打造稳定透明的营商环境;政府更要做到精准施策,监管有度,保障自贸区的开放格局;有序开放金融市场,放宽市场准入机制,将自贸区的开放优势不断放大;将自贸区打造成为拉动中部地区对外贸易发展的新引擎,实现地区外贸经济又好又快增长。