中国人民最早发现、开发和利用、管辖南海诸岛,但从20世纪30年代开始,南海周边的东南亚国家并没有因此放弃对我国南海的觊觎,而是寻找各种不合法的借口占据南海诸岛的某些岛礁,其中最突出的是菲律宾。中菲南海争端便产生于此背景下。中菲南海争端的实质就是菲律宾基于本国利益的单方面考虑对中国主权之侵犯,包括对我国领土主权、我国海域管辖权、我国经济利益的侵犯。中菲南海争端有其产生的原因：经济利益是南海争端的根本因素,战略利益是南海争端的重要因素；菲律宾妄图借争端来转移国内视线；《联合国海洋公约法》的缺陷也是造成南海争端的重要因素；中国的海洋意识和海权意识淡薄；相关国家对南海问题也起了推波助澜的作用。当前的中菲南海争端呈现出日益国际化、复杂化和长期化的特征,未来长期僵持、对峙的可能性最大,其次是共同开发,再次是谈判解决,武力解决的可能性最小。而解决中菲南海争端需要明确的战略对策：坚持“主权在我”,这是解决中菲南海争端的基本前提；夯实中菲两国经济关系,谋求南海资源共同开发；增强中国海权意识,通过政治手段维护中国的南海权益；加强同美国、东盟沟通,增强双方互动互信；加强中国海军和空军建设,保卫中国南海。