徽州地区在历史上是一个典型的宗族社会，在这个历史上受战乱影响较小的山区，宗族得到了繁荣发展。宅坦位于绩溪县西部，是一个明经胡氏聚居的宗族村落，具有一定的典型性。选择宅坦胡氏这样一个普通宗族进行个案研究，通过“解剖麻雀”的方式，可以加深对宗族的本质和机制以及宗族历史作用和影响的认识，并能从一些重要侧面反映中国传统农业社会后期的基层社会面貌。本文通过对宅坦胡氏的来源发展、族谱、族规家法、宗族管理、经济活动的研究，反映了在传统农业社会中，宅坦胡氏宗族的组织运作、内部管理；本文还通过对近代以来宅坦宗族相关问题的研究，反映出我国传统宗族在社会变迁中衰落和消亡的过程，特别是20世纪50年代后的一系列政治、经济、社会运动，直接导致了宗族的瓦解。由于宗族观念淡漠、市场经济的深入发展以及现代国家政治体制的制约，决定了包括宅坦在内的宗族村落的宗族活动，难以实现真正意义上的恢复。