杨嗣昌自万历三十八年入仕后,历官万历、天启和崇祯三朝,官至兵部尚书、内阁大学士并外出督师。杨嗣昌颇受崇祯皇帝器重,曾就明末政治、经济、军事等方面时弊提出了诸多整饬策略,其在军制方面提出的若干改革建议(主要是在崇祯时期,少数在万历、天启时期),大多都得到了皇帝的批准。目前史学界对杨嗣昌的研究非常薄弱,有加强研究的必要。尽管杨嗣昌是一位有争议的人物,但其才能在晚明不可多得,他对军制若干问题的改革举措也值得关注。杨嗣昌军制改革的若干举措主要包括以下几个方面：改进军饷发放制度。明末战事频繁,军饷发放过程中弊病丛生,军费开支浩繁,给国家造成了沉重的负担。杨嗣昌就军饷发放过程中存在的弊病,提出了以道为单位造册稽核兵饷、依据士兵等次及实数给饷的改革建议,并得到皇帝批准。改革将领推举制度。明末战事日多,急需将才,但在将领推举过程中存在着诸多问题,于是杨嗣昌提出了“内外双清”之法以革旧弊。内外双清是指边臣推举将领时附履历、职名的清外之法,及兵部造册(即将领资料库)立成案的清内之法。在此基础上,杨嗣昌又奏请实行了针对年龄与外貌的“核年”及“辨貌”之法、分等辨才的“程材”之法,以及查核出身来历与任职经历的“课历”之法。他作为兵部尚书,曾积极推行这些奏准的改革措施。“厘正”边方指挥等系统文官武将职掌。明末由于边方后勤及指挥系统中存在着官员名实不一及文武将帅间相互掣制并推诿现象,影响着军队的战斗力。针对这些弊端,杨嗣昌提出了厘正边方文武指挥系统职掌、调整指挥系统内部关系及强调边方官兵战时的防守应援任务三项改革对策。总的来说,杨嗣昌改革明末军制的若干举措,是针对明末军制中的时弊而奏准施行的,尽管由于战事频繁、朝政腐败等因素没有起到应有效果,但其勇于任事、锐意改革的精神可嘉。杨嗣昌军制改革,在总体上是一个研究较为薄弱的课题；在微观上也涉及若干机构的设立与职掌、公文的分类与含义等问题,其中有的问题(如作为准机构的“饷司”、作为公文之一的“咨”)前人的相关研究成果似未见到。对于这些问题(如饷司、咨)本文也附带进行了考证或探讨。