传统观念认为,“秦世无文”,关于秦文学的研究一直处在被忽视的地位,要么是将其附于汉文学之前予以简单的介绍,要么就是从根本上否认秦文学的存在,这在很大程度上损害了中国文学史研究的完整性和系统性。诚然,这种现象的产生很大程度上是因为秦文学自身的乏善可陈,与中国历史上其它历史时期的文学相比,秦文学无论是在数量还是质量上,都存在着很大的差距,但是这并不能从根本上去否定秦文学的存在。从广义的角度来看,在现存文献中,是有相当一部分秦文学作品存在的,甚至有《谏逐客书》这样极富文学性的作品的存在,加之近年来陆续出土的秦墓竹简,为我们研究秦文学提供了更加丰富的资料。自商鞅变法以来,经过几代君王的励精图治,秦已经为统一天下奠定了坚实的基础。公元前246年,秦赢政继位,加快了兼并战争的步伐,秦统一天下的目标已经开始付诸实施。从秦王赢政元年(前246年)到秦二世三年(前207年),正是中国历史上第一个中央集权的封建专制主义国家初步建立的历史时期,也是大一统的观念成为社会主流意识的历史时期。本文即以这一时期的秦文学为研究对象,对大一统时期的秦文学进行探讨。本文在运用传统的文献资料的同时,综合运用近年来考古发现的一些成果,尤其是陆续出土的秦墓竹简,将秦文学从传统观念上所认为的《吕氏春秋》、李斯刻石文,扩展为包括奏章、诏议等政府公文以及法律文书等内容的更广泛意义上的文学。本文从文本的内容、结构、语言等诸多方面入手,对现存的资料分别进行文学性分析,进而得出这一时期文学的总体特征:思想内容驳杂,融合各家学说;重视“法度”,追求形势的整齐划一;注重文本的使用价值;承前启后的过渡性。并且在总体特征的基础上进一步总结探讨“大一统的主流意识”、“功利主义的价值取向”、“思想文化融合的时代潮流”等秦文学内在的文化精神,进而对秦文学的历史价值与意义予以重新定位,肯定其在文学传承中的作用。