如何评价“五四运动”，对中国史学界来说始终是一个十分敏感和值得关注的问题。不但中国大陆对此敏感，台、港、澳和西方社会对此问题也是十分重视。作为一个历史上的五四，已经是一个过去了的历史事件，但它所提出的“科学”、“民主”等问题却始终如影随形般地伴随着我们，影响着我们。今天人们所讨论的五四，是“历史叙述中的五四”，它作为历史研究的文本，在不同的叙述者那里是不同的，有着不同的反映，可以说五四的形象有一个“层累造成”的问题。 五四运动研究从上世纪二十年代即已拉开帷幕，可以说其研究几乎与五四运动本身的历史一样悠久。 抛开一般的纪念性活动，中国史学界至少在20世纪三十年代中期，五十至六十年代初，一九七九年到八十年代初，一九八九年前后都出现了较大规模的五四运动研究热潮，并取得了显著成绩。这期间的研究在五四运动爆发的原因、社会历史条件，五四运动的领导权及其性质，五四运动各阶层的作用及其影响诸方面都有丰硕的收获，并以专题论文、人物传记、论文集等形式表现出来。 五四运动在中国历史上有着划时代的意义和深远的影响，如果说，先秦的百家争鸣是中国古代思想的源头，那么，五四运动就是中国现代思想的源头。由于历史的原因，特别是文革时期对学术的摧残，五四运动史的研究长期未引起人们足够的重视，使得五四运动的研究与五四运动在中国历史上的地位极不相称。 显而易见，五四运动研究工作还有诸多不尽如人意之处。譬如，在指导思想上，有些人坚持“今文经学”的史学观点，或摆脱不了“影射史学”的思路，喜欢先拿今天的眼光和需要立论，再到历史资料中去找根据，作出论证。在采用新的方法进行研究时，忽视了将新方法与对史料的发掘、分析、运用密切结合。现有的研究成果大多集中于文化、政治、思想等方面，而对于当时的社会经济情况、南北政府之争、地区差异、教育改革等方面，则缺乏清晰透彻的科学评价，造成研究的薄弱区域。有的研究照抄照转现成结论，以革命领袖的某些论断作为评判是非的标准，把研究工作停留在解说现成结论上面，这曾是中国近代史研究中的普遍现象，五四运动研究也不例外。不少著述在论及五四运动的意义时，往往都是把毛泽东主席的有关论断抄录在一起，而不进一步考察这些论断是否符合实际情况。另外，研究工作中还存在着片面性，如过分地强调一个阶级，一类知识分子，一种思潮的作用，而忽视全面的研究，贬低其他阶级、其他知识分子、其他思潮的作用。 关于五四运动研究还缺乏新的力著问世，特别是缺乏新一代历史学家的力著问世。 五四运动研究中既有一些以前被忽略的领域，也有一些有待于深化、拓展的领域，还有一些需要重新认识的领域。本文认为五四运动研究应把政治史、社会史、文化史结合起来考虑，以新的角度和视野看待五四运动，力争在五四运动精神、五四时期各个社会界别与五四运动的关系、五四运动与传统文化现代文化的关系、五四运动人物研究诸方面有新的突破。