尽管生态伦理学成为一门独立的学科是二十世纪四十年代之后的事,但是生态伦理思想在我国思想史中却有着深厚的历史渊源,它是随着人类对自然界和自身的认识而逐渐发展起来的。北宋哲学家张载的哲学思想中蕴含着深刻的、朴素的生态伦理智慧,其中的很多内容与现代生态伦理学的观点相互呼应,对构建和谐的人与自然关系的社会实践有着重要的参考价值。张载反对佛教和道教的思想,在本体论上坚持了朴素的唯物主义路线,提出了气一元论的思想。他认为“太虚即气”,“太虚”和“气”是不可分割的,“太虚”之中充满了“气”。宇宙万物包括人类在内,他们的本源都是“气”,人和万物在价值意义上的地位是平等的。这和罗尔斯顿提出的“自然界价值”的观念有着相似之处。但是张载并没有将气一元论的本体论贯穿到人性论中,为了解决人性善恶的问题,他提出了“天地之性”和“气质之性”的二元人性论。他认为人类秉承了“天”的至诚、至善的道德品质,因此人类先天地具有“天地之性”,是人性的应然之性,它能以“仁”体察万物。人类由于受到社会和环境等因素的影响,体现在人类自身的阴阳之气以及禀受到的气的清浊程度不同,所以体现出来的“气质之性”也是有差别的,使先天具有善性的人性中掺杂了恶的成分。但是,张载认为通过道德修养可以“变化气质”,修复人性中的瑕疵,使人性中存在的善由应然变为实然,真正与“天”合德。“天人合一”的中国古代传统文化精髓在张载的思想中发扬光大。张载在《西铭》中提到了以乾坤为父母,以万物为朋友伙伴,体现了泛爱主义和人道主义的人文意识和生态道德思想。这与西方生态伦理学家提出的“敬畏生命”有着异曲同工之处。张载的“天人合一”命题是他的整个生态伦理思想的根基所在,没有了人与自然和谐统一的理念作为支撑,那么人与自然万物之间的感通性情感就无从谈起,人对自然万物如同父母、伙伴般的真挚情感也就失去了理论基础。只有在“天人合一”的生态道德认知的基础上,人类才能体认到“乾坤父母”、“民胞物与”的道理,能够以尊敬、爱护的深切情感对待自然界,像对待朋友伙伴一样维护自然界,可以说这也是张载生态伦理观的显著特点。张载的生态伦理观的逻辑思路是:由对“天”的朴素唯物主义的分析,推导出人和其他非人类存在物都具有其自身价值,这是自然之“是”,由此依据人类和自然界之间的感通性情感推导出人类对待自然的伦理道德规范,这就是伦理学之“应然”。我们研究哲学理论的最终目的是用理论指导人类认识世界和改造世界的实践活动,生态伦理学不仅要阐明人与自然的伦理关系,更重要的是使人们真正担当起保护环境的重任。出“是”到“应然”,再到人类改造自然界的实践活动中的“实然”,是一个十分复杂的过程。自从古代先哲们提出有关天人之际的各种理论至今,我们还在不断地探索之中。本文将从张载生态伦理观的形成、主要内容与意义等方面对其思想进行探究,并联系现代生态伦理学的观点进行分析。通过对张载的思想进行简单梳理,发掘出他为我们留下的生态伦理思想,结合当今人类取得的科学成果和社会实践经验,逐步丰富生态伦理学的理论内容,为当代中国的生态文明建设提供有价值的思想资源,以指导人类解决生态问题。