儿童用怎样的语言形式来表达定指与不定指成分,是其语言能力发展的重要方面。首先他们不仅要习得分别用于表达定指与不定指成分的词汇类型及句法结构,同时也要获得一定的语用知识才能在形式上将定指与不定指成分区分开来,这是因为定指成分或不定指成分的出现会伴随着说话人预设听话人对于所指信息已经知晓与否。所以,这项研究不仅是为了观察儿童如何习得用于表达(不)定指成分的语言手段,也是为了了解其语用知识的发展趋势。本文采用实验方法获取语言数据。研究共包含两组实验,一共收集了150名儿童及20名成人的有效语料。实验一覆盖了4到11岁共8个年龄段的儿童,实验二为5到11岁共7个年龄段的儿童,每个年龄段10人。两次实验分别有三组不同的定序图片对儿童进行测试。实验一用于验证前人的研究结果(Hickmann 1990;1996),经过对前人实验材料的完善,每组图片仅设置两个角色,且不区分主角与配角。实验二除了重复测试之外,还考察“一量名”结构是否与“数量名”结构在语用功能上相区别,所以每个角色又增加了一个人物。两名实验人员配合被试儿童在“讲故事游戏”的场景中完成对图片的叙述,并对儿童的语料进行转写,全程录音录像。实验一的结果显示:1.儿童首先习得词汇形式的语言手段来指称不定指成分,再逐渐习得句法结构,并在成年后主要通过使用句法结构来标记不定指成分;2.各年龄段的儿童在表达不定指成分方面都表现出了强烈的倾向性,即不定指成分出现在中心动词之前的位置上,而成人的表现却与之相反;3.不论成人还是儿童,其话语中的定指成分均倾向于出现在中心动词之前的位置上(主语或话题)。实验二的结果表明:汉语儿童在早期就已经习得了句法形式的语言手段来表达不定指成分,其使用频率甚至与成人无异,这与实验一结果相左。这是由于实验一,乃至前人的实验在图片情节设计中都只设置了单独的人物,因此只能诱导出“一量名”结构,而数量大于一的“数量名”结构却无法表现出来。我们猜想,一量名结构在语义上更倾向于英语中的不定冠词,但“数量名”结构却失去了这一指称功能,因而需要借助特定的句法结构来表达不定指成分。本文的结论是:1.汉语儿童在语言发展的早期阶段(5岁-6岁)就已经习得了用于表达定指与不定指成分的语言手段,而前人所提出的词汇形式语言手段的习得(7岁)先于句法形式语言手段的习得(10岁以后)这一发展过程并不存在。2.实验二表明表达(不)定指成分的语言手段在早期已经习得,但实验一中儿与成人在语言形式上表现出由词汇形式向句法结构的过渡趋势,这是因为儿童倾向于将“一量名”结构理解为语义上的不定冠词,而“数量名”结构没有这类语义特点,所以要靠特定的句法结构(如存现句)来标记其不定指特征。