早在二十世纪六十年代初期，西方的教育家就开始提倡把培养学习者的责任心作为最终的教育目标。学生对自己的学习负责被看成是一种教育理想。这种思想渐渐地促成了自主学习概念的形成。一九八一年，Holec又把自主学习这一概念引入了二语教育领域。自此，国内外对二语自主学习进行了许许多多的研究。然而国内外在自主学习研究方面都表现出了不平衡性。在研究初期，研究者更多的是关注自主学习的理论探讨，自主学习的界定，自主学习者的特征，以及如何培养学生的自主性，以理论探讨为主。随着研究的深入，研究者又从社会文化因素、个体差异、学习策略、策略培训、自主学习中心、学习材料、学习者档案、动机、认知风格、元认知等多方面进行实证研究，并且取得了丰硕成果。然而奇怪的是，研究者在热衷于研究学习者动机的同时却忽略其对自身动机的意识，在致力于研究学习者利用元认知对自身认知进行管理和调控的同时却忽略其利用元动机对自身动机进行管理与调控。 元动机强调学习者对动机策略的调控，它建立在反思层次上，目的是帮助学习者调节自身语言学习的动机。这也是一种自主。因此，元动机可以被看成是自主学习的一个方面，就像元认知一样。Kuhl(1985)和Wolters(1999)等在研究中发现，学习者在遇到困难，缺乏兴趣或受外界干扰时，除了使用认知和元认知策略之外，还使用各种元动机策略来维持动机和增强努力，这说明元动机在自主学习中也起着重要作用。但是在现有的二语自主学习研究中很少是从元动机这一视角来进行的。元动机与二语自主学习之间的关系成了急待研究的问题。 本研究的目的就是要在二语自主学习的框架下探讨元动机。根据已有的动机研究和自主学习研究，元动机可以被理解为学习者对自身动机的意识和知识。这一更高层次上的动机概念被假想为语言学习者有意识地思考和处理自身动机从而促进自身二语自主学习框架确立的一种重要能力。本研究着眼于元动机的内在属性以及元动机和二语自主学习行为之间的联系，采用定量研究的方法。被试为268名来自盐城师范学院的非英语专业的大学本科生。问卷改编于Chen Jun-han的元动机和自主学习强度测量量表(MESI)，由104个题目组成，分别测量元动机意识和知识，以及二语自主学习策略的使用情况。然后采用因子分析的方法来检测和确定元动机隐含的因子结构。 本研究共提取了五个元动机因子，即：自我效能反思；情感状念反思；社会互动反思；元动机意识和目标设定反思。接着对元动机及其因子和二语自主学习行为之间进行了相关分析。结果显示：元动机整体上与二语自主学习成显著的正相关关系，相关系数为.688。另外，自我效能反思、情感状态反思、社会互动反思、元动机意识和目标设定反思也都与二语自主学习成显著的正相关关系，相关系数分别为.463、.432、.522、.409和.527。这些发现再次证明元动机与二语自主学习之间成显著的正相关关系。 此外，本研究还对元动机，二语自主学习和学业成绩分别进行了相关性检验。结果显示四级成绩与元动机和二语自主学习成显著的正相关关系，相关系数分别为.635和.895，而高考成绩与元动机和二语自主学习强度之间没有显著的相关关系，相关系数仅为r=.111和.144。 数据分析的结果讨论部分分别对元动机及其因子与二语自主学习的相关性进行讨论和分析。在此基础上，论文提出了在教学中英语教师可以采用的激发学生元动机，促进其英语自主学习的几条建议：(1)鼓励学生反思和加强自我效能；(2)促进学生对自身情感状态的反思和调节；(3)引导学生反思并增加社会交际以促进其英语学习：(4)帮助增强学生的元动机意识；(5)教会学生怎样反思和确定目标。最后，论文总结了本研究的不足，并为进一步研究提出了建议。